Google non intende più interrompere il supporto per i cookie di terze parti, ovvero gli identificatori online utilizzati dal settore pubblicitario per tracciare le persone e indirizzare loro annunci pubblicitari in base alle loro attività online.
Ecco come si è giustificato Google
Anthony Chavez, vicepresidente di Privacy Sandbox di Google, ha rivelato che il gigante della ricerca e della pubblicità ha compreso che il suo impegno quinquennale per creare un sistema di tecnologie pubblicitarie che salvaguardi la privacy richiede molto lavoro e ha implicazioni per gli inserzionisti online, alcuni dei quali si sono opposti con fermezza.
“Alla luce di questo, proponiamo un approccio aggiornato che eleva la scelta dell’utente“, ha dichiarato Chavez: “Invece di deprecare i cookie di terze parti, introdurremmo una nuova esperienza in Chrome che consente alle persone di fare una scelta informata che si applica a tutta la loro navigazione web e che sarebbero in grado di modificare tale scelta in qualsiasi momento”.
Una questione di privacy
Privacy Sandbox, una suite di API per la distribuzione e l’analisi di annunci pubblicitari online che tutelano teoricamente la privacy, coesisterà con i cookie di terze parti in Google Chrome per il prossimo futuro.
E invece di eliminare gradualmente il supporto dei cookie di terze parti nel browser Chrome nel 2015, previa sperimentazione iniziata a gennaio 2024, Google intende lasciare che gli utenti di Chrome scelgano se giocare nel suo Privacy Sandbox o nell’adiacente territorio della sorveglianza dei dati, dove i cookie di terze parti supportano ogni tipo di raccolta di informazioni.
Resta da vedere se l’interfaccia di Chrome per scegliere tra Privacy Sandbox e i tradizionali cookie di terze parti sarà meno confusa del popup “Privacy degli annunci migliorata in Chrome”, ampiamente criticato, che ha annunciato l’arrivo delle API Privacy Sandbox in Chrome nel 2023.
“Questa è una chiara ammissione da parte di Google che il loro piano di racchiudere l’Open Web è fallito“, ha dichiarato James Rosewell, co-fondatore di Movement for an Open Web (MOW): “Il loro obiettivo era quello di rimuovere l’interoperabilità che consentiva alle aziende di lavorare insieme senza interferenze da parte dei monopolisti, ma una combinazione di pressione normativa e industriale ha messo fine a tutto questo”.
Anni fa, Google ha descritto in termini diversi il suo obiettivo per Privacy Sandbox: “Vogliamo trovare una soluzione che protegga realmente la privacy degli utenti e che aiuti anche a mantenere i contenuti liberamente accessibili sul web“, ha affermato Justin Schuh, allora direttore dell’ingegneria di Chrome.
La preoccupazione sollevata da MOW e da altri critici del settore pubblicitario era che Privacy Sandbox di Google, insieme ai segnali di dati ricevuti dagli utenti Chrome registrati, avrebbe consentito l’accesso a informazioni rilevanti per la pubblicità a cui i concorrenti non potevano accedere.
Google ha iniziato a lavorare al suo progetto Privacy Sandbox nel 2019, più o meno nello stesso periodo in cui Apple e Mozilla (prima che diventasse anch’essa un’azienda pubblicitaria) si sono impegnate a proteggere gli utenti dai tracker e hanno iniziato a bloccare i cookie di terze parti per impostazione predefinita.
Nel 2021, il piano di Google ha spinto la Competition and Markets Authority (CMA) del Regno Unito a condurre un’indagine, sollecitata dai nemici dell’industria pubblicitaria come MOW. Come risultato di tale indagine, nel 2022 la società ha accettato una serie di impegni per adattarsi alla concorrenza.
Per complicare ulteriormente le cose, il tentativo iniziale di Google di fare a meno dei cookie di terze parti è fallito e non è riuscito a garantire la privacy promessa. Inconvenienti tecnici e pressioni normative lo hanno portato a ritardare il suo piano di eliminare gradualmente i cookie di terze parti in Chrome.
La CMA del Regno Unito ha annunciato che non pubblicherà il suo aggiornamento trimestrale sulla conformità a fine mese, in seguito all’annuncio della Chocolate Factory, e ha invitato le parti interessate a inviare commenti entro il 12 agosto 2024.
“Siamo intervenuti e abbiamo adottato impegni nel 2022 perché temevamo che le proposte relative al Privacy Sandbox potessero distorcere la concorrenza, concentrando ulteriormente la spesa pubblicitaria sull’ecosistema di Google a scapito dei suoi concorrenti“, ha spiegato un portavoce della CMA.
“Dovremo valutare attentamente il nuovo approccio al Privacy Sandbox, lavorando a stretto contatto con l’Information Commissioner’s Office a questo proposito, e accogliere con favore i pareri sull’approccio rivisto, comprese le possibili implicazioni per i consumatori e i risultati di mercato“.
Lena Cohen, esperta di tecnologia presso l’Electronic Frontier Foundation, un gruppo di difesa che ha costantemente criticato la proposta Privacy Sandbox, ha deplorato la decisione di tirarsi indietro dal suo piano di ritiro.
“Si tratta di una decisione estremamente deludente che non fa altro che evidenziare l’impegno del sito web più visitato al mondo nel privilegiare i propri profitti rispetto alla privacy degli utenti”, ha detto Cohen.
“Safari e Firefox hanno bloccato i cookie di terze parti per impostazione predefinita dal 2020 e Google si è impegnata a fare lo stesso da allora. Quindi penso che questa inversione di tendenza, dopo anni di ritardi, sia solo una conseguenza del loro modello di business basato sulla pubblicità, che si basa sulla sorveglianza pervasiva degli utenti”.
Conclusioni
Cohen ha osservato che ricercatori e regolatori hanno già scoperto che Privacy Sandbox non è riuscita a soddisfare alcuni dei suoi obiettivi di privacy: “I cookie di terze parti sono una forma di tracciamento online ancora più invasiva di Privacy Sandbox“, ha affermato Cohen.
“Quindi il fatto che Privacy Sandbox non abbia abilitato una sorveglianza online sufficiente è piuttosto allarmante. Dimostra semplicemente che questo ecosistema pubblicitario incentiva raccolte di informazioni degli utenti davvero invasive. Ecco perché EFF sostiene da anni il divieto di pubblicità comportamentale, perché è questo il tipo di sorveglianza che incentiva“.
Separatamente, Cohen ha scritto una dichiarazione all’EFF esortando gli utenti di Chrome a installare l’estensione del browser Privacy Badger del gruppo di difesa, per rinunciare a Privacy Sandbox.
