La dieta mediterranea, dal nome della regione che l’ha ispirata, è stata a lungo associata a una migliore salute .Un nuovo studio ha evidenziato una riduzione del 23% dei tassi di mortalità nelle donne che seguono la dieta, fornendo ancora più prove dei benefici che derivano dallo scambio di alimenti trasformati con frutta e verdura fresca.
I benefici della dieta mediterranea
I dati relativi a 25.315 donne seguite nell’arco di 25 anni hanno mostrato che coloro le cui abitudini alimentari corrispondevano regolarmente al modello mediterraneo avevano più di un quinto di probabilità in meno di morire per qualsiasi causa durante il periodo di studio, rispetto a quelle che non seguivano la dieta.
Inoltre, il gruppo di ricerca del Brigham and Women’s Hospital (BWH), una parte della Harvard Medical School, è stato in grado di identificare i cambiamenti biologici che potrebbero spiegare perché la dieta mediterranea è associata alla longevità.
“Per le donne che vogliono vivere più a lungo, il nostro studio dice di osservare la propria dieta“, ha affermato la cardiologa Samia Mora, della BWH.
Lo studio
“La buona notizia è che seguire un modello dietetico mediterraneo potrebbe comportare una riduzione di circa un quarto del rischio di morte in oltre 25 anni, con benefici sia per il cancro che per la mortalità cardiovascolare, le principali cause di morte nelle donne e negli uomini negli Stati Uniti e nel mondo“.
Una dieta mediterranea è in gran parte basata su noci, semi, frutta, verdura, cereali integrali e legumi, con l’olio d’oliva come fonte primaria di grassi. Le proteine possono provenire da piccole quantità di pesce, pollame, latticini e uova. La carne rossa, gli alimenti trasformati e l’alcol sono ridotti al minimo.
I ricercatori hanno esaminato numerosi biomarcatori nel corpo, scoprendo che i principali benefici della dieta mediterranea sembravano risiedere nei processi metabolici e infiammatori nel corpo, quei processi che aiutano a mantenere le funzioni corporee normalmente funzionanti.
Ci sono stati anche miglioramenti nella pressione sanguigna e nella resistenza all’insulina nei soggetti che seguivano una dieta mediterranea, rispetto a quelli con altre abitudini alimentari. Sembra che tutti questi molteplici fattori si sommino per proteggere da una morte prematura.
“Anche modesti cambiamenti nei fattori di rischio accertati per le malattie metaboliche, in particolare quelli legati ai metaboliti di piccole molecole, all’infiammazione, alle lipoproteine ricche di trigliceridi, all’obesità e alla resistenza all’insulina ,possono produrre benefici sostanziali a lungo termine dal seguire una dieta mediterranea“, ha spiegato l’epidemiologo Shafqat Ahmad della BWH e dell’Università di Uppsala in Svezia.
È importante tenere presente che lo studio ha coinvolto principalmente donne bianche, non ispaniche, di mezza età e anziane, tutte professioniste sanitarie ben istruite. A parte l’analisi dei biomarcatori, i dati sono stati raccolti tramite auto-segnalazione, mentre il metodo non era progettato per determinare causa ed effetto.
L’ampia dimensione del campione e il lungo periodo di follow-up, insieme ad altri studi in quest’area che portano a conclusioni simili, hanno indicato che la dieta mediterranea potrebbe davvero aiutarci a vivere più a lungo e stiamo iniziando a capire perché.
Conclusioni
“I benefici per la salute della dieta mediterranea sono riconosciuti dai professionisti del settore medico e il nostro studio offre spunti sul motivo per cui la dieta può essere così benefica“, ha aggiunto Mora.
“Le politiche di sanità pubblica dovrebbero promuovere gli attributi alimentari salutari della dieta mediterranea e dovrebbero scoraggiare adattamenti non salutari”.
La ricerca è stata pubblicata su JAMA Network Open.
