La Crew Dragon della SpaceX, impegnata in una missione denominata Crew-8, ha lasciato la Stazione Spaziale Internazionale, ma ancora una volta Williams e Wilmore sono rimasti indietro per il semplice motivo che non erano stati assegnati a quella specifica navicella spaziale.
Crew-8: gli astronauti del Boing Starlier dovranno ancora aspettare
In particolare, i quattro astronauti assegnati alla missione Crew-8 (Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps della NASA, nonché Alexander Grebenkin dell’agenzia spaziale russa Roscosmos) erano sulla ISS dal 5 marzo 2024, circa tre mesi in più di Williams e Wilmore.
Questo perché il team Crew-8 faceva parte di una rotazione regolare dell’equipaggio presso il laboratorio orbitante e le missioni di routine durano solitamente circa sei mesi.
L’astronauta della missione Crew-8 è ancora in ospedale?
Un astronauta della missione Crew-8 è stato ricoverato in ospedale venerdì 25 ottobre in seguito al ritardo nel rientro di un equipaggio di quattro persone dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Tutti e quattro sono stati trasportati insieme all’Ascension Sacred Heart Pensacola in Florida per la valutazione medica dopo l’ammaraggio, e un astronauta è ancora tra i sopravvissuti. L’astronauta rimasto, il cui nome non è stato reso noto dalla NASA, è in condizioni stabili e sotto osservazione a scopo precauzionale a causa di un “problema medico”.
“Per proteggere la privacy medica dei membri dell’equipaggio, non verranno condivisi dettagli specifici sulle loro condizioni o sulla loro identità“, ha affermato la NASA. Gli altri tre della missione Crew-8 tornati al Johnson Space Center della NASA a Houston.
Sabato 26 ottobre 2024, la NASA ha dichiarato in un aggiornamento che l’astronauta ricoverato è stato dimesso ed è: “Tornato oggi al Johnson Space Center della NASA a Houston. Il membro dell’equipaggio della missione Crew-8 è in buona salute e riprenderà il normale ricondizionamento post-volo con gli altri membri dell’equipaggio”.
“Siamo grati ad Ascension Sacred Heart per il suo supporto in questo momento e siamo orgogliosi del nostro team per la rapidità con cui è intervenuto per garantire la sicurezza dei membri del nostro equipaggio“, ha aggiunto l’agenzia.
Gli astronauti hanno trascorso otto mesi sulla stazione spaziale, due mesi in più del previsto. Una normale missione sulla ISS dura sei mesi. A volte ci vogliono giorni o addirittura settimane prima che gli astronauti si adattino di nuovo alla gravità dopo aver vissuto sulla stazione spaziale. Un funzionario della NASA ha dichiarato che “l’equipaggio della missione Crew-8 sta benissimo”, senza menzionare alcun problema medico.
Nel frattempo, Williams e Wilmore sono incaricati di tornare a casa a bordo della missione Crew-9 della SpaceX. La NASA e SpaceX hanno dovuto addirittura riconfigurare la capsula Crew-9 e le assegnazioni degli astronauti prima del lancio della missione, il 28 settembre 2024, per garantire che ci fosse abbastanza spazio per Williams e Wilmore per tornare a casa a bordo del veicolo una volta completata la missione sulla ISS, non prima di febbraio 2025.
Questo è solo uno dei motivi per cui il duo non è potuto semplicemente tornare a casa con la missione Crew-8. I voli spaziali tendono a essere più complessi, e richiedono una pianificazione preventiva maggiore di così. Non è raro che gli astronauti prolunghino inaspettatamente la loro permanenza a bordo della stazione spaziale, per giorni, settimane o addirittura mesi.
Ad esempio, l’astronauta della NASA Frank Rubio avrebbe dovuto trascorrere circa sei mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per il suo viaggio inaugurale in orbita terrestre bassa, iniziato a settembre 2022. Ha invece trascorso 371 giorni nello Spazio dopo la scoperta di una perdita di refrigerante proveniente dal suo veicolo originale, una capsula russa Soyuz, mentre era ancorato all’avamposto orbitante.
La permanenza di Rubio, durata un anno, ha finito per stabilire un record negli Stati Uniti per il maggior numero di giorni consecutivi trascorsi in orbita.
Conclusioni
Gli astronauti prolungano regolarmente la loro permanenza sulla stazione per giorni o settimane a causa di diversi fattori, tra cui le cattive condizioni meteorologiche sulla Terra o altri cambiamenti di programma.
Quando gli è stato chiesto in una conferenza stampa di settembre se avesse avuto problemi ad adattarsi alla prospettiva di aspettare mesi in più per tornare a casa, Wilmore ha detto: “Non ci penserò. Voglio dire, non c’è alcun vantaggio in questo. Quindi la mia transizione forse non è stata istantanea, ma ci è andata molto vicina”.
Williams ha detto durante la stessa conferenza stampa che le mancavano la sua famiglia e i suoi animali domestici e che era delusa di essersi persa alcuni eventi familiari questo autunno e inverno. Ma, ha aggiunto: “Questo è il mio posto felice. Amo stare quassù nello Spazio. È semplicemente divertente. Sai, ogni giorno fai qualcosa che è lavoro, tra virgolette, puoi farlo a testa in giù. Puoi farlo di lato, quindi aggiunge una prospettiva un po’ diversa”.
