Cosa ha innescato il crollo degli antichi Maya? Un nuovo studio si legge come un avvertimento

I ricercatori hanno esaminato 800 anni di storia per concludere che Mayapan, la capitale della cultura e della politica del popolo Maya nella penisola dello Yucatán nel XIII e XIV secolo d.C., potrebbe essere stata distrutta dalla siccità

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I ricercatori hanno esaminato 800 anni di storia per concludere che Mayapan, la capitale della cultura e della politica del popolo Maya nella penisola dello Yucatán nel XIII e XIV secolo d.C., potrebbe essere stata distrutta dalla siccità.

Quella siccità avrebbe portato a un conflitto civile, che a sua volta avrebbe portato al collasso politico, secondo i ricercatori.

Le persone si sarebbero quindi ritirate in insediamenti più piccoli e più sicuri.

Oltre a fornirci un’utile visione della storia di questo antico popolo, il nuovo studio è anche un avvertimento su come i cambiamenti climatici possono rapidamente esercitare pressioni anche sulle civiltà più consolidate e prospere.

Più fonti di dati indicano che il conflitto civile è aumentato in modo significativo e la modellizzazione lineare generalizzata correla i conflitti in città con le condizioni di siccità avvenute tra il 1400 e il 1450 d.C.“, scrivono i ricercatori nel loro articolo.

Sosteniamo che una siccità prolungata abbia intensificato le tensioni tra fazioni rivali, ma i successivi adattamenti rivelano una resilienza su scala regionale, assicurando che le strutture politiche ed economiche Maya resistessero fino al contatto con gli europei all’inizio del XVI secolo d.C.“.

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Il team aveva molti documenti storici con cui lavorare, riguardanti il ​​cambiamento della popolazionele diete contemporanee e le condizioni climatiche.

Queste informazioni sono stati ampliate con una nuova analisi dei resti umani per i segni di lesioni traumatiche (che indicano un conflitto). Sono emerse correlazioni tra l’aumento delle precipitazioni e un aumento della popolazione nell’area, e tra la successiva diminuzione delle precipitazioni e l’aumento dei conflitti. La siccità prolungata avvenuta tra il 1400 ed il 1450 d.C. molto probabilmente portò all’abbandono di Mayapan, affermano i ricercatori.

Lo studio suggerisce che la mancanza di acqua avrebbe influenzato le pratiche agricole e le rotte commerciali, mettendo a dura prova la popolazione di Mayapan. Quando il cibo è diventato più scarso e la situazione è diventata più pericolosa, le persone sono morte o si sono disperse.

Nell’ultima fossa comune scavata prima dell’abbandono della città, i ricercatori riferiscono che molti dei resti probabilmente appartenevano ai membri della famiglia dei Cocom (i capi di stato), una fine sanguinosa causata da fazioni in competizione e disordini sociali.

I nostri risultati supportano il leggendario crollo istituzionale di Mayapan tra il 1441 e il 1461 d.C., una conseguenza del conflitto civile guidato dalla rivalità e dall’ambizione politica, che era radicato nella memoria sociale dei popoli dello Yucatecan le cui testimonianze sono entrate nella documentazione scritta del primo periodo coloniale“, scrivono i ricercatori.

Le risposte umane alle pressioni ambientali come la siccità sono chiaramente complesse, e variano in base alla regione e all’epoca: ci sono moltissimi fattori da soppesare e bilanciare quando si tratta di considerare perché una popolazione storica ha agito in un certo modo.

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Il movimento di persone in altre parti della penisola dello Yucatán, comprese le prospere città costiere e gli insediamenti politicamente indipendenti, ha aiutato la cultura Maya a continuare a prosperare dopo la caduta di Mayapan – e sono emerse solo poche prove di qualsiasi conflitto in queste regioni prima dell’inizio del dominio spagnolo.

Questa è la testimonianza di un “sistema resiliente di adattamenti umano-ambientali“, affermano i ricercatori. Ed è particolarmente interessante ora che queste stesse regioni, insieme al resto del mondo, stanno affrontando ancora una volta una crisi climatica.

I documenti archeologici e storici sono adatti per esaminare gli effetti sociali passati delle crisi climatiche su cicli a lungo termine“, considerano i ricercatori. “La regione Maya offre l’ampiezza e la profondità dei documenti archeologici, storici e climatici essenziali per studiare le correlazioni tra il cambiamento sociale e i cambiamenti delle condizioni climatiche“.

La ricerca è stata pubblicata su Nature Communications.