Il 13 febbraio 2025, la Firefly Aerospace ha annunciato che il suo lander lunare Blue Ghost 1 è entrato con successo nell’orbita lunare. Questa è una pietra miliare importante per la società e per l’industria spaziale commerciale, poiché dimostra la capacità di raggiungere e operare sulla Luna.
Blue Ghost 1 entra nell’era lunare, Resilience traccia la rotta
La missione Blue Ghost 1 di Firefly Aerospace è stata lanciata il 15 gennaio 2025 a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX. Trasporta un carico utile di 10 strumenti e tecnologie della NASA, selezionati nell’ambito del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS). L’obiettivo principale è l’atterraggio in una zona specifica del Mare Crisium, sulla faccia visibile della Luna. Una volta lì, Blue Ghost 1 condurrà una serie di esperimenti scientifici e dimostrazioni tecnologiche durante il giorno lunare, con la possibilità di prolungare le operazioni anche nelle ore successive al tramonto. L’allunaggio è previsto per il 2 marzo 2025.
L’inserimento in orbita lunare è una fase critica della missione. Il lander Blue Ghost 1 ha acceso i suoi propulsori per 4 minuti e 15 secondi per rallentare la sua velocità e farsi catturare dalla gravità lunare. L’orbita precisa non è stata divulgata, ma i radioamatori che hanno seguito la missione stimano che sia compresa tra 150 e 5.673 chilometri sopra la superficie lunare. Nei prossimi giorni, il lander eseguirà ulteriori manovre per raggiungere un’orbita circolare più adatta all’atterraggio.
Contemporaneamente al lancio di Blue Ghost 1, è stato lanciato anche il lander Resilience della società giapponese ispace. Questa è la seconda missione lunare di ispace. Resilience non tenterà un atterraggio immediato. Invece, ha effettuato un sorvolo della Luna il 14 febbraio, passando a circa 8.400 chilometri dalla superficie. Questa manovra consentirà a Resilience di raccogliere dati e prepararsi per una futura missione di atterraggio.
Queste missioni segnano un passo importante verso l’esplorazione lunare commerciale. Le società private come Firefly Aerospace e ispace stanno dimostrando di poter sviluppare e gestire missioni complesse sulla Luna. Questo apre la strada a nuove opportunità scientifiche, tecnologiche e commerciali, come l’estrazione di risorse lunari e la creazione di una base lunare abitata.
Il successo di queste missioni potrebbe incoraggiare ulteriori investimenti nel settore spaziale commerciale e accelerare lo sviluppo di nuove tecnologie per l’esplorazione dello spazio profondo. La Luna potrebbe diventare una tappa fondamentale per future missioni verso Marte e altri corpi celesti.
Resilience di ispace in viaggio verso la Luna: una traiettoria a bassa energia e un futuro atterraggio
La missione Resilience della società giapponese ispace sta seguendo una traiettoria insolita verso la Luna, caratterizzata da un approccio a bassa energia. Questo percorso prevede che la navicella spaziale si allontani fino a 1,1 milioni di chilometri dalla Terra prima di fare ritorno all’inizio di maggio 2025. A quel punto, Resilience eseguirà un’accensione cruciale per inserirsi nell’orbita lunare.
La traiettoria a bassa energia scelta da ispace è un metodo di viaggio meno diretto rispetto alle rotte tradizionali. Pur richiedendo un tempo di percorrenza più lungo, questa strategia consente di ottimizzare l’utilizzo del carburante e di ridurre i rischi associati a manovre più complesse. Una volta raggiunta l’orbita lunare, tenterà l’atterraggio nella regione del Mare Frigoris, una vasta distesa di lava basaltica situata nella parte settentrionale della Luna. Sebbene ispace non abbia ancora comunicato una data precisa per l’atterraggio, l’azienda rimane fiduciosa nel successo della missione.
Takeshi Hakamada, fondatore e amministratore delegato di ispace, ha espresso grande fiducia nel lander Resilience e nel team che ha preparato questo “impressionante sorvolo della Luna“. Il sorvolo lunare rappresenta il quinto di dieci traguardi chiave per ispace, che spaziano dai preparativi pre-lancio alla creazione di uno “stato di sistema stabile” dopo l’atterraggio.
Sia Firefly Aerospace che ispace hanno definito traguardi e criteri di successo specifici per le loro rispettive missioni. Per Firefly, il raggiungimento dell’inserimento orbitale lunare ha rappresentato il decimo di 17 traguardi complessivi. Il sorvolo lunare di Resilience, invece, è stato il quinto di 10 traguardi per ispace.
È possibile che Blue Ghost 1 di Firefly Aerospace e un altro lander commerciale, IM-2 di Intuitive Machines, operino contemporaneamente sulla superficie lunare. Intuitive Machines ha programmato il lancio della sua missione IM-2 per il 26 febbraio, aprendo una finestra di lancio di quattro giorni. La missione Resilience di ispace rappresenta un’entusiasmante avventura verso la Luna, con un approccio di viaggio innovativo e un obiettivo di atterraggio ambizioso. Il successo di questa missione, insieme alle altre iniziative commerciali in corso, potrebbe aprire nuove frontiere nell’esplorazione lunare e nell’utilizzo delle risorse spaziali.
Conclusioni
L’annuncio del 13 febbraio 2025 segna un momento cruciale per Firefly Aerospace e per l’industria spaziale commerciale nel suo complesso. Il successo dell’inserimento in orbita lunare del lander Blue Ghost 1 dimostra che le aziende private sono in grado di raggiungere traguardi significativi nell’esplorazione dello spazio profondo. Questa missione apre la strada a future collaborazioni tra settore pubblico e privato, con l’obiettivo di riportare l’uomo sulla Luna e spingersi ancora più lontano.
