Spesso sentiamo dire che le persone sono “in the zone” quando eccellono, che si tratti di atleti olimpici, di un brano musicale, di un videogioco o di una corsa. Per decenni, i ricercatori hanno cercato di scoprire cos’è la zona e come entrarci. E l’ipotesi è che ci sia una zona di cui possiamo fare esperienza.
Cosa significa per gli atleti olimpici essere “in the zone”?
La ricerca sugli atleti ha indicato che potrebbero esserci due tipi di zona: uno è uno “stato di flusso”, in cui gli atleti descrivono di “lasciare che accada” senza sforzo. L’altro è uno “stato di frizione“, in cui gli sportivi professionisti riferiscono di “far accadere le cose” intervenendo in modo deciso e potente in un momento chiave.
Ecco come decidere in quale zona essere e come arrivarci.
Molte ricerche e resoconti mediatici sulla zona si basano spesso su interviste condotte con gli atleti alcuni mesi o anni dopo le loro prestazioni. Questo significa che la nostra comprensione si è basata su ricordi vecchi e probabilmente sbiaditi. Di conseguenza, le persone ricordano le loro esperienze come una zona.
Per la ricerca, gli studiosi hanno intervistato gli atleti entro pochi giorni o ore da prestazioni eccezionali, consentendo loro di descrivere le loro esperienze in modo molto più dettagliato.
L’esperienza degli atleti
Abbiamo sentito spesso parlare di diversi modi di essere “in the zone“, a volte impiegati durante parti diverse di una sfida. Come ha raccontato un esploratore polare:”Sono sicuramente due stati diversi”.
Lo stato di flusso è quello in cui sei completamente assorbito da quello che stai facendo, esegui il compito senza sforzo, come se fossi in modalità pilota automatico, e hai la sensazione che tutto vada al suo posto in modo armonioso.
Lo stato di frizione è stato descritto come “realizzare le cose“, in cui gli atleti intensificano intenzionalmente il loro sforzo e la loro concentrazione nei momenti importanti di una prestazione.
Questo stato descrive una prestazione decisiva m, un termine comune tra i tifosi e i media nello sport, come il famoso tiro sulla sirena di Michael Jordan nei playoff del 1989. Vorremmo tutti essere nella zona più spesso. Ora che la ricerca ci dice che in realtà ci sono due tipi di zona, un primo passo è riconoscere a quale zona si sta mirando.
Le prestazioni Clutch si verificano in determinate situazioni sotto pressione, quando c’è un risultato importante in ballo. Pensa a rispettare le scadenze, a correre per prendere l’ultimo autobus per tornare a casa o a essere alla fine di una gara con un record personale in ballo.
Il flusso si verifica in situazioni in cui c’è novità, esplorazione e sperimentazione. Potrebbe trattarsi di giocare a golf per la prima volta, di correre su un nuovo percorso o di sedersi con una pagina bianca e fare brainstorming di idee. Non c’è pressione o aspettativa: sei libero di esplorare.
Entrambe le zone possono verificarsi anche nello stesso evento. Ad esempio, i corridori possono essere in flusso durante l’inizio o la metà di una gara, e poi realizzare di avere la possibilità di battere il loro record personale o la possibilità di vincere, e trasformarsi in una prestazione decisiva alla fine, come quando Shura Kitata ha vinto in uno sprint finale nella maratona di Londra maschile del 2020.
La ricerca ha indicato che il tipo di obiettivi che ci prefiggiamo gioca un ruolo importante nel raggiungimento di ciascuna zona.
Le prestazioni Clutch si verificano quando ci rendiamo conto che c’è un risultato importante in gioco, capiamo cosa è richiesto e intensifichiamo i nostri sforzi. Probabilmente lo hai già fatto prima, come tirare tutta la notte per finire il tuo compito, restare fino a tardi al lavoro per rispettare una scadenza importante o impegnarti al massimo per registrare un record personale.
La chiave per ottenere queste prestazioni decisive è avere un obiettivo specifico in mente e capire chiaramente cosa bisogna fare per affrontare la sfida (ad esempio, “se riesco a correre quest’ultimo chilometro in meno di cinque minuti, posso battere il mio record personale“).
Una volta definita questa sfida, è naturale che aumentiamo il nostro impegno e la nostra intensità per raggiungere l’obiettivo.
Per entrare nel flusso, tuttavia, dobbiamo pensare in modo un po’ diverso. Dobbiamo creare situazioni in cui possiamo esplorare, in cui siamo liberi da aspettative e pressioni.
Conclusioni
Una parte importante è stabilire obiettivi aperti, come “vedere quanto me la cavo“, “vedere quanti metri sotto la media riesco ad arrivare” o “vedere quanto velocemente riesco a correre i prossimi cinque chilometri”.
Questi obiettivi aperti e non specifici aiutano a evitare pressioni e aspettative, consentendoti di costruire gradualmente la tua sicurezza e aumentando le tue possibilità di entrare nel flusso.
