La minaccia di una guerra nucleare è tornata alla ribalta dopo l’invasione russa dell’Ucraina. Ma in che modo le moderne esplosioni di armi nucleari avrebbero un impatto sul mondo? Un nuovo studio pubblicato il 7 luglio 2022 fornisce informazioni sorprendenti sull’impatto globale della guerra nucleare.
Cheryl Harrison, autrice principale dello studio, LSU Department of Oceanography & Coastal Sciences Assistant Professor, e coautori hanno eseguito più simulazioni al computer per esaminare gli effetti di una guerra nucleare regionale e su larga scala sui sistemi terrestri date le odierne capacità di guerra nucleare. Secondo lo Stockholm International Peace Research Institute, nove paesi controllano attualmente un totale di più di 13.000 armi nucleari in tutto il mondo.
In tutti gli scenari simulati degli scienziati, tempeste di fuoco nucleari rilascerebbero fuliggine e fumo nell’atmosfera superiore che bloccherebbero il Sole con conseguente perdita dei raccolti in tutto il mondo. Nel primo mese successivo alla detonazione nucleare, le temperature medie globali crollerebbero di circa 7 gradi Celsius, un calo di temperatura maggiore rispetto all’ultima era glaciale.
L’improvviso calo della luce e della temperatura dell’oceano, in particolare dall’Artico all’Atlantico settentrionale e al Pacifico settentrionale, ucciderebbe le alghe marine, che sono alla base della catena alimentare marina, creando essenzialmente una carestia nell’oceano. Ciò fermerebbe la maggior parte della pesca e dell’acquacoltura.
I ricercatori hanno simulato cosa accadrebbe ai sistemi terrestri se gli Stati Uniti e la Russia usassero 4.400 armi nucleari da 100 kilotoni per bombardare città e aree industriali, provocando incendi con l’emissione nell’alta atmosfera di 150 teragrammi di fumo di carbone nero e assorbimento della luce solare. Hanno anche simulato cosa accadrebbe se l’India e il Pakistan facessero esplodere circa 500 armi nucleari da 100 kiloton risultando in da 5 a 47 teragrammi di fumo e fuliggine, nell’alta atmosfera.
“La guerra nucleare ha conseguenze disastrose per tutti. I leader mondiali hanno utilizzato i nostri studi in precedenza come stimolo per porre fine alla corsa agli armamenti nucleari negli anni ’80 e cinque anni fa per approvare un trattato alle Nazioni Unite per vietare le armi nucleari. Ci auguriamo che questo nuovo studio incoraggi più nazioni a ratificare il trattato di divieto“, ha affermato il coautore Alan Robock, Distinguished Professor presso il Dipartimento di Scienze Ambientali della Rutgers University.
Questo studio mostra l’interconnessione globale dei sistemi terrestri, soprattutto di fronte a perturbazioni causate da eruzioni vulcaniche, incendi massicci o guerre.
“L’attuale guerra in Ucraina e il modo in cui ha influenzato i prezzi del gas, ci mostra davvero quanto siano fragili la nostra economia globale e le nostre catene di approvvigionamento rispetto a quelli che possono sembrare conflitti e perturbazioni regionali“, ha affermato Harrison.
Anche le eruzioni vulcaniche producono nuvole di particelle nell’alta atmosfera. Nel corso della storia queste eruzioni hanno avuto impatti negativi simili sul pianeta e sulla civiltà.
“Possiamo evitare la guerra nucleare, ma le eruzioni vulcaniche sicuramente si ripeteranno. Non c’è niente che possiamo fare al riguardo, quindi è importante quando parliamo di resilienza e di come progettare la nostra società, considerare ciò che dobbiamo fare per prepararci agli inevitabili shock climatici“, ha affermato Harrison. “Possiamo e dobbiamo comunque fare tutto il possibile per evitare la guerra nucleare. È troppo probabile che gli effetti siano catastrofici a livello globale”.
Gli oceani impiegano più tempo per riprendersi rispetto alla terraferma. Nel più ampio scenario USA-Russia, è probabile che il recupero degli oceani richieda decenni in superficie e centinaia di anni in profondità, mentre i cambiamenti del ghiaccio marino artico dureranno probabilmente migliaia di anni e provocheranno effettivamente una “piccola era glaciale nucleare“. Gli ecosistemi marini sarebbero fortemente sconvolti sia dalla perturbazione iniziale che dal nuovo stato oceanico, con conseguenti impatti globali a lungo termine sui servizi ecosistemici come la pesca, scrivono gli autori.
Riferimento: “The new ocean state after nuclear war” 7 luglio 2022, AGU Advances .
DOI: 10.1029/2021AV000610
