Spazio, nuova frontiera: ecco gli eventi astronomici e spaziali già previsti per il 2019

SpaceX testerà la sua nuova capsula Dragon Crew,in grado di trasportare fino a sette astronauti, che verrà utilizzata per tornare a lanciare astronauti dal suolo americano. Il lancio avverrà da Cape Canaveral, in Florida. Il veicolo è stato progettato e costruito per la NASA per sostituire gli space shuttle ritirati nel 2011. Questo primo volo, chiamato Demo-1, o DM-1, sarà privo di equipaggio e attraccherà alla ISS per poi sgancersi automaticamente e rientrare sulla Terra.

SpaceIL, un’organizzazione senza scopo di lucro sostenuta da un miliardario Israeliano, ha costruito un lander che conta di inviare sulla Luna entro il mese di gennaio.

L’organizzazione si era formata per competere per il premio Google Lunar X da $ 20 milioni, ma quella competizione si è conclusa senza un vincitore a marzi di quest’anno. Indipendentemente da ciò, SpaceIL ha continuato a sviluppare il suo veicolo spaziale e ora è prenotato per il lancio su uno dei razzi Falcon 9 di SpaceX. SpaceIL spera di riuscire a lanciare il suo lander oltre l’orbita terrestre per tentare di inviarlo sulla Luna dove il lander tenterà di scendere incolume circa due mesi dopo il lancio.

A quanto se ne sa, il lancio è programmato durante il mese di gennaio, il che significa che lo sbarco lunare potrebbe avvenire nel marzo 2019. Se avesse successo, la missione renderebbe SpaceIL la prima entità privata, e Israele il quarto paese, ad atterrare mai sulla luna.

La missione Chandrayaan-2 (ISRO) sarà la seconda missione lunare per l’India e la sua agenzia spaziale, avrà un orbiter, un lander e un rover a sei ruote per esplorare la superficie lunare. Questa missione segue la prima missione lunare ISRO, La Chandrayaan-1, lanciata nel 2008. Oltre a fotografare la luna, il satellite indiano lanciò una sonda a schiantarsi sulla superficie, sollevando polvere per studi a distanza.

Il Perijove 18, il primo del 2019, è previsto per il 12 febbraio. I responsabili di missione hanno programmato altre sei manovre di questo tipo per quest’anno: il 6 aprile, il 29 maggio, il 21 luglio, il 12 settembre, il 3 novembre e il 26 dicembre.

SpaceX ha programmato di lanciare in orbita quasi 12.000 satelliti entro i prossimi dieci anni. L’obiettivo è quello di coprire tutta la Terra con un servizio Internet molto più veloce, più economico e più efficiente di qualsiasi servizio attuale. La società ha ricevuto l’approvazione dalla FCC per costruire la rete.

Tuttavia, OneWeb, una società con sede a Londra, prevede di lanciare molti satelliti per istituire lo stesso servizio il prima possibile. I primi 10 sono previsti per il lancio a febbraio ed altri 10 potrebbero seguire ad agosto.

Come SpaceX, Boeing sta lavorando ad un veicolo spaziale che aiuterà la NASA a traghettare astronauti da e verso l’orbita. L’astronave di Boeing è chiamata CST-100 Starliner: come per la Dragon di SpaceX, il veicolo volerà autonomamente verso la stazione spaziale.

La PSP farà altri due sorvoli quest’anno, ognuno più vicino al sole e leggermente più veloce di quello precedente. L’obiettivo è quello di sciogliere due misteri che durano da 60 anni: perché il sole ha un vento solare e pericolose espulsioni di particelle, e come mai la corona – l’atmosfera esterna della stella – può riscaldarsi fino a essere circa 100 volte più calda della superficie. PSP eseguirà un flyby di Venere il 26 dicembre 2019. La manovra utilizzerà la gravità del pianeta per spingere l’astronave in un’orbita più stretta intorno al sole.

Secondo SeaSky.org, Eta Aquarids provocherà una pioggia di meteoriti “al di sopra della media“, al livello di una meteora al minuto. Queste meteore sono i residui della cometa di Halley che la Terra attraversa.

Supponendo che la missione DM-1 della Dragon Crew senza astronauti a bordo sia un successo, SpaceX a giugno lancerà la seconda missione di test, questa volta con due astronauti a bordo, Doug Hurley e Bob Behnken, due veterani della NASA. Saranno anche i primi esseri umani a volare su un razzo di SpaceX.

Nella prossima estate si verificherà un’eclisse totale di Sole, visibile, però, solo nell’emisfero australe.

La Cina sta accelerando il suo impegno spaziale e durante quest’anno prevede di collaudare una nuova capsula spaziale per il lancio di taikonauti chiamata New Generation Manned Spacecraft.

11 novembre: Mercurio transita davanti al sole

Il mercurio è così piccolo e così vicino al sole che è generalmente difficile da vedere. L’11 novembre 2019, transiterà davanti alla nostra stella. L’ ultima volta accadde nel 2016, precedentemente nel 2006, quindi si tratta di un evento piuttosto raro.

SpaceX sta sviluppando una nave spaziale ed un nuovo lanciatore pesante destinata, nei piani di Elon Musk, a portare l’uomo su Marte, anche se la prima missione prevista è quella di portare in un viaggio intorno alla Luna un miliardario giapponese. La nave si cchiamerà Starship. Elon Musk, fondatore e chief designer dell’azienda, e Gwynne Shotwell, presidente e chief operating officer, hanno entrambi dichiarato di sperare di condurre il lancio di prova dell’astronave, effettuando brevi saltelli entro la fine del 2019. L’azienda di Elon Musk ha già chiesto ed ottenuto la licenza per effettuare voli di prova nei prossimi due anni.

26 dicembre: eclissi solare anulare

La Luna non orbita attorno alla Terra in un cerchio perfetto, quindi a volte sembra più piccola e più lontana. Se la Luna passa davanti al Sole nella fase di massima lontananza, si verifica un’eclissi solare anulare, ovvero accade che il cerchio nero della luna non copre interamente il disco del sole.

L’evento nel 2019 sarà visibile in parti dell’Europa, dell’Asia, dell’Australia e dell’Africa, nonché a parti dell’Oceano Indiano e del Pacifico.

Fonte: Business Insider