Sempre più persone utilizzano smartwatch e altri dispositivi indossabili per misurare la frequenza cardiaca e il ritmo durante l’esercizio e per il monitoraggio generale della salute. Tuttavia, queste misurazioni potrebbero essere meno accurate nelle persone con tonalità della pelle più scure, secondo uno studio presentato alla 71a sessione scientifica annuale dell’American College of Cardiology.
I risultati si basano su una revisione sistematica di 10 studi precedentemente pubblicati che coinvolgono un totale di 469 partecipanti. Lo studio è il primo ad analizzare i dati di più studi per esaminare in modo specifico come il tono della pelle possa influenzare l’accuratezza dei dati cardiaci nei dispositivi indossabili.
“Le persone devono essere consapevoli del fatto che ci sono alcune limitazioni per le persone con tonalità della pelle più scure quando utilizzano questi dispositivi e i risultati dovrebbero essere presi con le pinze“, ha affermato Daniel Koerber, MD, medico residente presso l’Università di Alberta a Edmonton , Canada, e co-autore principale dello studio.
“Gli algoritmi sono spesso sviluppati su popolazioni bianche omogenee, il che può portare a risultati non così generalizzabili come vorremmo. La ricerca e lo sviluppo in corso di questi dispositivi dovrebbero enfatizzare l’inclusione di popolazioni di tutte le tonalità della pelle in modo che gli algoritmi sviluppati possano adattarsi al meglio alle variazioni nell’assorbimento innato della luce della pelle“.
Dopo lo screening di 622 articoli scientifici, i ricercatori hanno identificato 10 studi che riportavano dati sulla frequenza cardiaca e sul ritmo per la tecnologia indossabile di consumo in base alla razza o al tono della pelle di un partecipante. Di questi studi, quattro hanno scoperto che le misurazioni della frequenza cardiaca erano significativamente meno accurate negli individui dalla pelle più scura rispetto agli individui dalla pelle più chiara o alle misurazioni di dispositivi convalidati, come i monitor della fascia toracica o gli elettrocardiogrammi. Uno studio ha riportato che, sebbene non vi fosse alcuna differenza nella precisione della frequenza cardiaca, i dispositivi indossabili hanno registrato un numero significativamente inferiore di punti dati per le persone con la pelle più scura.
La maggior parte dei dispositivi indossabili rileva la frequenza cardiaca e il ritmo puntando un raggio di luce contro il polso e quindi rilevando quanta luce viene assorbita. Un maggiore assorbimento della luce indica un maggiore volume di sangue che scorre nelle vene sottocutanee. I risultati dello studio suggeriscono che questo processo di segnalazione potrebbe non funzionare altrettanto bene nella pelle più scura che contiene più melanina, che assorbe la luce.
Oltre al crescente utilizzo di dispositivi indossabili per monitorare l’attività fisica e il sonno, negli ultimi anni è aumentato l’interesse per l’uso di dispositivi indossabili di consumo per la ricerca medica e persino per la diagnosi precoce di problemi cardiaci.
“Ci sono molte affermazioni secondo cui questi dispositivi possono rilevare problemi del ritmo cardiaco come tachicardia, bradicardia e persino fibrillazione atriale“, ha affermato Koerber. “Vogliamo essere in grado di informare gli operatori sanitari se queste sono fonti affidabili per la raccolta di dati in tutti i pazienti, indipendentemente dal tono della pelle“.
Lo studio sottolinea l’importanza di garantire che la tecnologia soddisfi le esigenze di popolazioni diverse, soprattutto quando è intesa a migliorare la salute. Koerber ha affermato che studi recenti hanno riportato che altri dispositivi, come i pulsossimetri utilizzati per misurare la quantità di ossigeno nel sangue, non funzionano altrettanto bene per le persone con carnagioni più scure, il che può portare a gravi conseguenze per la salute se i problemi non vengono rilevati.
“È importante esplorare opzioni alternative per assicurarci di poter creare una soluzione più equa nell’assistenza sanitaria e non solo nell’industria dei consumatori“, ha affermato Koerber. Ad esempio, ci sono alcune prove che suggeriscono che determinate lunghezze d’onda della luce, in particolare la luce verde, sono più accurate nelle persone di tutte le tonalità della pelle, ha affermato.
Come revisione sistematica, la ricerca è stata limitata dal numero relativamente piccolo di studi rilevanti pubblicati, nonché dalla variabilità delle popolazioni, dei dispositivi e dei risultati valutati in diversi studi.
Koerber presenterà lo studio “The Effect of Skin Tone on Accuracy of Heart Rate Measurement in Wearable Devices: A Systematic Review”, domenica 3 aprile alle 11:45 ET / 15:45 UTC nella Poster Hall, Hall C .
ACC.22 si svolgerà dal 2 al 4 aprile 2022 a Washington, DC, riunendo cardiologi e specialisti cardiovascolari di tutto il mondo per condividere le ultime scoperte nel trattamento e nella prevenzione.
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