Uso di cannabis e cancro: un legame preoccupante

Una recente ricerca dell’USC Head and Neck Center ha scoperto che l’uso di cannabis aumenta significativamente il rischio di cancro alla testa e al collo, con effetti potenzialmente più dannosi di quelli del fumo di tabacco.

La cannabis aumenta il rischio di cancro alla testa e al collo

Uno studio condotto dall’USC Head and Neck Center, parte del Keck Medicine dell’USC e del Dipartimento di otorinolaringoiatria – Chirurgia della testa e del collo dell’USC Caruso, indica un legame tra l’uso di cannabis, la sostanza illecita più ampiamente utilizzata a livello globale, e un rischio più elevato di sviluppare cancro alla testa e al collo.

Un ampio studio multicentrico pubblicato su JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery ha rivelato che gli adulti con dipendenza da cannabis hanno da 3,5 a 5 volte più probabilità di sviluppare un cancro alla testa e al collo rispetto a coloro che non usano la sostanza.

Niels Kokot chirurgo della testa e del collo presso l’USC Head and Neck Center e autore principale della ricerca, ha dichiarato: “Questo è uno dei primi studi, e il più grande di cui siamo a conoscenza fino ad oggi, ad associare il cancro alla testa e al collo all’uso di cannabis. L’individuazione di questo fattore di rischio è importante perché il cancro alla testa e al collo può essere prevenibile una volta che le persone sanno quali comportamenti aumentano il rischio”.

Kokot è anche Professore di otorinolaringoiatria e chirurgia della testa e del collo presso la Keck School of Medicine dell’USC.

Cannabis e carcinogenesi orofaringea: nuovi dati epidemiologici

Il tumore della testa e del collo, il sesto tumore più comune al mondo, comprende diversi tipi di cancro, tra cui il tumore della bocca, della faringe, della laringe, dell’orofaringe (lingua, tonsille e parete posteriore della gola) e delle ghiandole salivari adiacenti.

I ricercatori, tra cui l’autore principale dello studio Tyler Gallagher, candidato MD/MPH alla Keck School, hanno scoperto che i soggetti con disturbo da uso di cannabis avevano tassi più elevati di tutti i tipi di cancro alla testa e al collo.

Hanno anche scoperto che la prevalenza del cancro alla testa e al collo tra i soggetti con disturbo da uso di cannabis era indipendente da altri fattori, come età, sesso ed etnia. Anche l’uso di alcol e tabacco, che sono stati associati al cancro alla testa e al collo, non hanno avuto un ruolo nei risultati.

Conclusioni

Kokot e i suoi colleghi ricercatori hanno ipotizzato che la ragione principale per cui la cannabis aumenta il rischio di cancro alla testa e al collo sia l’effetto dannoso del fumo. Essa viene consumata principalmente tramite inalazione (anche se lo studio non ha distinto tra i metodi di consumo). Inoltre, la ricerca ha dimostrato che il fumo di tabacco contiene numerose sostanze chimiche che causano danni al DNA e infiammazione all’area, che, se non controllate, possono portare al cancro, e hanno ipotizzato che il fumo di cannabis possa causare danni simili.

Secondo Kokot ci sono prove che il fumo della cannabis potrebbe essere addirittura peggiore del fumo del tabacco.

Egli ha spiegato: “Il fumo di cannabis è in genere non filtrato e comporta un’inalazione più profonda rispetto al tabacco. Inoltre, questa sostanza brucia a una temperatura più alta del tabacco, aumentando il rischio di infiammazioni cancerogene”.

Kokot vorrebbe vedere ulteriori ricerche che esaminino il legame tra cannabis e cancro alla testa e al collo. Nel frattempo, spera che questo studio aiuti le persone a fare scelte più consapevoli e a sensibilizzare sul legame tra cancro alla testa e al collo e consumo di cannabis.

Per giungere alle loro conclusioni, i ricercatori hanno raccolto 20 anni di dati attraverso una rete di ricerca sanitaria di 64 organizzazioni sanitarie che hanno rappresentato oltre 90 milioni di individui. Hanno monitorato i casi di cancro da uno a cinque anni di consumo di cannabis.