Venerdì 11 ottobre, SpaceX ha dichiarato che il flight 5 del razzo Starship potrebbe essere effettuato già domenica 13 ottobre, sempre che arrivino in tempo le approvazioni normative definitive della FAA. Il decollo è previsto non prima delle 14.00 del 13 ottobre. Un live streaming del lancio sarà disponibile sul canale you tube di SpaceX circa un’ora prima del lancio.
Starship-Flight 5, decollerà dal sito di prova Starbase di SpaceX vicino a Boca Chica Beach nel Texas meridionale, lo stesso sito di quattro precedenti test di lancio di Starship. Questo volo mira a ripetere in parte la missione Starship-Flight 4 del 6 giugno, che ha segnato la prima Starship a raggiungere lo spazio e un dolce e “morbido” ammaraggio nel Golfo del Messico per l’enorme propulsore Super Heavy del razzo.
Per il volo 5, SpaceX spera di ricreare il successo della traiettoria dell’astronave verso il sito di ammaraggio nell’Oceano Indiano, possibilmente con l’astronave che arrivi sull’obiettivo senza avere subito i danni da rientro della volta precedente, ma per la prima volta, SpaceX tenterà anche di riportare l’enorme booster Super Heavy, alimentato da 33 motori Raptor, alla sua rampa di lancio. Lì, SpaceX tenterà di catturare il booster nelle “bacchette” della sua enorme struttura di rampa di lancio Mechazilla. Il sistema è progettato per consentire il rapido riutilizzo dei booster Super Heavy per i voli.
“Starship pronta per il suo quinto test di volo“, ha scritto SpaceX in un post su X venerdì 11 ottobre. “Ci aspettiamo l’approvazione normativa in tempo per volare il 13 ottobre“.
Il mese scorso, la FAA ha affermato che ci sarebbe voluto probabilmente fino a novembre per rilasciare una licenza per il lancio a causa di ulteriori revisioni relative al sistema di diluvio d’acqua, per il quale i funzionari della FAA hanno richiesto la consultazione con altre agenzie di regolamentazione. Nel frattempo, SpaceX sta anche affrontando potenziali multe dalla FAA per un importo di $ 633.000 relative ai lanci del razzo Falcon 9. SpaceX si è irritata sia per i ritardi del volo 5 di Starship che per le potenziali multe, minacciando di citare in giudizio la FAA su quest’ultima questione.
“Ci ritroviamo in ritardo per motivi irragionevoli ed esasperanti“, ha scritto SpaceX in un post sul blog il 10 settembre. “Purtroppo, continuiamo a essere bloccati in una realtà in cui ci vuole più tempo per espletare le pratiche governative per ottenere la licenza per un lancio di razzi che per progettare e costruire l’hardware vero e proprio. Questo non dovrebbe mai accadere e minaccia direttamente la posizione dell’America come leader nello spazio“.
Una volta completamente assemblati, lo Starship e il booster Super Heavy di SpaceX sono alti circa 122 m, il che lo rende il razzo più alto e potente mai costruito. Sia l’astronave che il suo booster Super Heavy sono progettati per essere riutilizzabili, anche se in questa missione SpaceX non prevede di recuperare l’astronave.
La NASA ha scelto la Starship di SpaceX come modulo di atterraggio lunare per la sua missione Artemis 3, che mira a inviare fino a quattro astronauti sulla luna per un atterraggio con equipaggio nel 2026. SpaceX ha anche venduto almeno un volo della Starship al miliardario americano Jared Isaacman, con prenotazioni per un altro viaggio della Starship attorno alla luna. Un volo circumlunare della Starship prenotato dal miliardario giapponese Yusaku Maezawa è stato cancellato all’inizio di quest’anno.
