Il mondo della robotica si sta preparando a una trasformazione radicale, con l’obiettivo di rendere i robot umanoidi personalizzabili e versatili quanto gli odierni smartphone.
Il 13 dicembre, la cinese Unitree Robotics ha compiuto un passo decisivo in questa direzione, presentando quella che l’azienda descrive come la prima piattaforma di app store al mondo interamente dedicata ai robot umanoidi. Questa mossa segna un cambiamento fondamentale nel modo in cui l’uomo può interagire con le macchine intelligenti.
Nasce l’app store per robot umanoidi
L’azienda di robotica con sede a Hangzhou ha lanciato la Piattaforma di Sviluppo Robotica Unitree, un hub centralizzato progettato per ospitare software, set di dati e strumenti di controllo remoto. Annunciata tramite video diffusi su piattaforme come YouTube, X e RedNote, la piattaforma mira ad avvicinare l’intelligenza artificiale (IA) alla vita di tutti i giorni. Il sistema è concepito per essere accessibile sia agli sviluppatori professionisti che agli utenti comuni, consentendo a chiunque di accedere, controllare ed espandere le funzioni dei robot direttamente dal proprio smartphone.
Al centro di questa nuova piattaforma c’è un’interfaccia basata su smartphone che permette agli utenti di comandare i robot umanoidi a distanza. Sfruttando la fotocamera del telefono, gli operatori possono guidare i movimenti del robot e attivare dimostrazioni precaricate. Tra queste, sono state presentate routine coinvolgenti e uniche, come una performance di “Bruce Lee” ispirata alle arti marziali, l’iconico passo di danza anni ’60 “The Twist” e sequenze di balletto accuratamente coreografate.
Al di là dell’intrattenimento, il concetto di app store si concentra intensamente sulla condivisione e il riutilizzo delle competenze. Gli utenti hanno la possibilità di caricare, scaricare e adattare sia set di dati di addestramento che sequenze specifiche di azioni. Questi elementi possono poi essere integrati nei robot umanoidi dell’azienda, facilitando una rapida e vasta diffusione di nuove capacità tra le macchine. L’azienda ha espresso un forte incoraggiamento alla partecipazione della comunità, invitando gli utenti a “sviluppare e condividere insieme”.
Unitree Robotics e l’ecosistema aperto
La struttura aperta della nuova piattaforma di Unitree rispecchia fedelmente la logica degli ecosistemi delle app mobili, nei quali gli sviluppatori di terze parti ricoprono un ruolo centrale nel promuovere l’innovazione. Per il settore dei robot umanoidi, questo modello ha il potenziale di ridurre in modo significativo il lasso di tempo che intercorre tra le scoperte derivanti dalla ricerca e la loro effettiva implementazione nel mondo reale.
La startup di robotica Unitree è rapidamente diventata uno dei simboli più visibili delle ambizioni cinesi nel campo della robotica avanzata. L’azienda, con sede a Hangzhou, è spesso annoverata tra i “Sei Piccoli Draghi” della città, un gruppo di aziende acclamate per aver rimodellato il panorama tecnologico nazionale. Inizialmente, Unitree ha guadagnato notorietà grazie ai suoi robot quadrupedi, per poi spostare in modo aggressivo il proprio focus verso lo sviluppo di modelli umanoidi.
A novembre, la crescente influenza di Unitree è stata ufficialmente riconosciuta a livello nazionale. Il fondatore e direttore tecnico dell’azienda, Wang Xingxing, è stato nominato membro del comitato nazionale per la robotica, un organo istituito dal Ministero dell’Industria e dell’Informazione Tecnologica cinese. Insieme a Peng Zhihui, co-fondatore di AgiBot, Wang è ampiamente considerato una delle “stelle gemelle” della robotica cinese. Questa nomina ha sottolineato il ruolo sempre più cruciale che Unitree svolge nel definire la strategia nazionale incentrata sullo sviluppo e l’implementazione delle macchine intelligenti.
I robot umanoidi di Unitree hanno generato un notevole impatto mediatico, diventando virali in diverse occasioni sui canali online. Ad ottobre, il modello umanoide G1 ha fatto una breve apparizione in vendita sul sito web di Walmart, prima che l’inserzione venisse rimossa.
Successivamente, nello stesso mese, l’azienda ha presentato il suo robot umanoide H2 , un modello caratterizzato da un volto umano estremamente realistico. L’H2 è stato protagonista di dimostrazioni in cui eseguiva movimenti di kickboxing, piroette di danza classica e persino l’azione di indossare un parka su una passerella, evidenziando le sue avanzate capacità di manipolazione e movimento.
Oltre l’estetica: le fasi di sviluppo robotico
Le dimostrazioni pubbliche dei robot di Unitree, che includono arti marziali e coreografie di danza classica, non sono semplici esercizi estetici o di intrattenimento. Intervenendo a un evento Qualcomm lo scorso settembre, Wang Xingxing ha spiegato che tali performance fanno parte di un piano di sviluppo tecnologico molto più ampio e articolato. La fase successiva della roadmap di Unitree prevede che i robot acquisiscano la capacità di generare azioni in tempo reale sulla base di istruzioni ricevute, abbandonando l’affidamento esclusivo a sequenze pre-programmate.
Wang ha indicato che la fase finale e cruciale vedrà i robot umanoidi capaci di eseguire compiti pratici e complessi semplicemente seguendo comandi vocali. Esempi di queste mansioni includono attività quotidiane come prendere l’acqua o riordinare un tavolo. Sottolineando l’impressionante rapidità del progresso tecnologico, Wang ha suggerito che questo livello di capacità avanzata potrebbe essere raggiunto già nell’anno successivo.
Contemporaneamente al rapido sviluppo tecnologico, Unitree si sta preparando per un traguardo finanziario di grande rilievo. La società ha recentemente completato un rigoroso processo di tutoring pre-offerta pubblica iniziale (IPO) durato quattro mesi e sta puntando a una valutazione stimata fino a 7 miliardi di dollari. L’azienda intende quotarsi sullo Star Market di Shanghai, la borsa cinese in stile Nasdaq, e ha dichiarato l’intenzione di presentare la domanda formale di IPO tra i mesi di ottobre e dicembre.
