Il nucleo metallico nudo di un antico pianeta morto dovrebbe presto ricevere un visitatore. In orbita attorno al sole, tra Marte e Giove, questa grande roccia spaziale è l’obiettivo di una missione della NASA che è appena entrata nella fase di progettazione finale.
L’agenzia spaziale americana pensa di riuscire a raggiungere 16 Psiche, un oggetto di 200 chilometri di diametro che si trova nella fascia degli asteroidi, il 31 gennaio del 2026. Gli scienziati planetari sospettano da tempo che Psiche, che prende il nome della ninfa che sposò Cupido nella mitologia greca, una grande roccia composta quasi interamente di ferro e nichel, potrebbe essere il nucleo esposto di un protopianeta morto nei primi giorni del nostro sistema solare. Il pianeta avrebbe potuto essere grande, più o meno, come Marte prima che antiche apocalittiche collisioni strappassero il guscio esterno e roccioso dal suo nucleo.
