Il 22 febbraio alle 01:45 UTC (21 febbraio 20:45 EST), un razzo Falcon 9 di SpaceX lancerà il lander israeliano Beresheet verso la Luna.
Il lancio, che è anche il primo di SpaceX con destinazione Luna, verrà effettuato da Cape Canaveral. Beresheet, che è la parola ebraica per “inizio“(ed è anche la prima parola del libro della Genesi della Bibbia), dovrebbe raggiungere la Luna il 4 aprile.
Il lander, realizzato dall’organizzazione non-profit israeliana SpaceIL, con il contributo della statale Israel Aerospace Industries, si staccherà dal vettore di lancio circa 30 minuti dopo il liftoff, per avviarsi lungo una traiettoria che utilizzerà la gravità terrestre per farsi spingere sempre più in alto fino all’incontro con la Luna, attorno alla quale entrerà in orbita dopo circa 40 giorni di viaggio. Per effettuare l’allunaggio sul Mare della Tranquillità sarà, però, necessario aspettare un’altra settimana.
Con questo lancio, Israele entrerà nel ristretto gruppo di nazioni che hanno effettuato un atterraggio sulla Luna con almeno una sonda automatica, insieme a Stati Uniti, Unione Sovietica e Cina. Anche India e Giappone hanno inviato sonde sulla Luna, rispettivamente nel 2008 e nel 2009, ma furono intenzionalmente fatte schiantare contro la superficie del nostro satellite.
Beresheet effettuerà alcune misurazioni del campo magnetico della Luna. (SpaceIL)
La missione Beresheet sarà anche la prima condotta completamente da privati, lanciatore e lander, a raggiungere il satellite naturale della Terra.
Oltre alla missione scientifica di cui condividerà i risultati con la NASA, Beresheet avrà a bordo anche una capsula del tempo che resterà sulla Luna. Composti da tre dischi, i dati della capsula temporale comprendono simboli come la bandiera israeliana e l’inno nazionale del paese, “Hatikvah“. Vi saranno, inoltre, anche i dizionari in 27 lingue, insieme alla Bibbia e un libro per bambini ispirato alla missione.
Beresheet e la sua capsula temporale rimarranno sulla superficie lunare indefinitamente.
