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Una vacanza è spesso un’esperienza stimolante, ma a volte un’ispirazione può assumere una forma inaspettata. Paula Ansley dopo una vacanza all’interno di una riserva di caccia, circa due anni fa, ha posto al marito Les una domanda un po insolita: “si potrebbe produrre gin utilizzando lo sterco di elefante”?
Questa strana domanda è arrivata dopo che un ranger aveva spiegato alla coppia come gli elefanti si nutrono con grandi quantità di vegetazione, ma ne assorbono meno della metà. Il che significa che gran parte della loro alimentazione, composta da piante, finisce nel loro letame.
Les è un sudafricano trasferitosi da svariati anni nel Regno Unito, dove ha conosciuto Paula. Entrambi hanno lavorato come docenti in diversi campi della biologia, ma dopo aver lasciato il mondo accademico hanno escogitato un modo per trasferirsi in Sudafrica, e per cercare di avviare un attività che potrebbe contribuire alla conservazione delle comunità di elefanti.
Paula dopo aver visitato la riserva di caccia e avendo la passione per il gin ha ragionato sulla questione, arrivando a formulare una domanda: “Perché non lasciare che gli elefanti facciano il duro lavoro della raccolta delle piante, una vasta gamma di ingredienti naturali, per aromatizzare il gin?”.
Nessuno dei due aveva alcuna esperienza nella distillazione, ma la coppia ha fatto una scommessa e nel 2018 hanno creato l’Indlovu Gin, un infuso realizzato con piante che servono da foraggio degli elefanti e quindi provenienti dal loro letame.
“Abbiamo contattato Botlierskop [Game Reserve nel Western Cape] e abbiamo detto, pensi che potresti mandarci del letame di elefante?” spiega Les Ansley. “Hanno detto, sì certo, nessun problema, e ci hanno spedito un po‘ di sterco di elefante e abbiamo iniziato a studiare come prepararlo.”
