Brutte notizie per tutti gli appassionati dell’esercizio fisico intenso: un esercizio eccessivamente vigoroso potrebbe indebolire il sistema immunitario. Almeno, questo è quello che ha rivelato uno studio che ha analizzato oltre 4.700 molecole di fluido post-esercizio dei vigili del fuoco.
L’esercizio fisico intenso non sempre è salutare
Questo potrebbe rappresentare un problema per i lavoratori che svolgono lavori fisicamente impegnativi e che richiedono un intenso allenamento fisico, come i soccorritori e gli atleti: “Le persone molto in forma potrebbero essere più inclini alle infezioni respiratorie virali subito dopo un esercizio fisico intenso“, ha affermato Ernesto Nakayasu, scienziato biomedico del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL): “Una causa potrebbe essere una minore attività infiammatoria per combattere un’infezione”.
Sebbene vi siano solide prove che abbiano indicato che un’attività fisica moderata tra individui sani possa favorire il sistema immunitario a lungo termine, è controverso cosa accada al sistema immunitario subito dopo un esercizio fisico intenso.
Lo studio
Ci sono poche prove affidabili a sostegno dell’affermazione che l’esercizio fisico intenso aumenti il rischio di infezioni opportunistiche, sebbene alcuni studi precedenti abbiano notato infezioni delle vie respiratorie superiori auto-riportate negli atleti, rispetto ai gruppi di controllo, dopo attività faticose. Non si sa se queste siano correlazioni o cause.
Nakayasu e i suoi colleghi hanno quindi analizzato il plasma sanguigno, l’urina e la saliva di 11 vigili del fuoco prima e dopo 45 minuti di intenso esercizio fisico, durante il quale avevano trasportato fino a 20 chilogrammi di equipaggiamento su terreno collinare.
“Volevamo dare un’occhiata approfondita a quello che accade nel corpo e vedere se siamo in grado di rilevare il pericolo derivante dall’esaurimento nelle sue fasi iniziali“, ha spiegato Kristin Burnum-Johnson, studioso di chimica bioanalitica del PNNL: “Forse possiamo ridurre il rischio di esercizio fisico intenso per i soccorritori, gli atleti e i membri dell’esercito“.
Non c’è dubbio che l’esercizio fisico faccia miracoli per la nostra salute, dal migliorare l’umore al rafforzare il nostro sistema immunitario, ma come in studi precedenti, la nuova ricerca ha rilevato possibili segnali di immunosoppressione nei pompieri allenati.
In mezzo ai cambiamenti fisici attesi che aiutano i nostri corpi a mantenere l’aumento di liquidi, energia e ossigeno che l’esercizio fisico intenso richiede, c’è stata una diminuzione delle molecole coinvolte nell’infiammazione. Questo è stato accompagnato da un aumento dell’opiorfina, un dilatatore dei vasi sanguigni periferici.
Non è chiaro cosa significhino in ultima analisi questi cambiamenti per il funzionamento a breve termine del sistema immunitario, ma i ricercatori hanno alcune idee: “L’opiorfina può aumentare il flusso sanguigno ai muscoli durante il regime di esercizi per migliorare l’apporto di ossigeno e nutrienti”, ha spiegato il team nel suo studio: “Ipotizziamo che la diminuzione delle molecole infiammatorie osservata nella saliva dopo l’esercizio fisico intenso potrebbe rappresentare un meccanismo adattativo per migliorare lo scambio di gas in risposta alla maggiore richiesta cellulare di ossigeno“.
Anche il microbioma orale dei partecipanti ha subito un cambiamento. Gli scienziati sospettano che questo sia dovuto all’aumento dei peptidi antimicrobici trovati nelle bocche dei pompieri dopo la loro intensa attività, forse per compensare la soppressione immunitaria, sebbene questa conclusione sia contestata: “Questo aumento dei peptidi antimicrobici non ha avuto alcun effetto sull’inibizione della crescita dell’Escherichia coli “, hanno osservato Nakayasu e colleghi: “Indicando una capacità limitata dei peptidi antimicrobici nella cavità orale di proteggere dalle infezioni dell’ospite”.
Conclusioni
Detto questo, altri scienziati sostengono che alcuni dei cambiamenti osservati potrebbero non essere indicazioni di una soppressione immunitaria, bensì di uno ” stato elevato di sorveglianza immunitaria e regolazione immunitaria “. Sebbene un confronto intra-soggetto abbia ridotto l’impatto delle ridotte dimensioni del campione, durante gli incendi i vigili del fuoco sono esposti a inquinanti particolari, che possono anche modificare le loro reazioni immunitarie.
Inoltre, i ricercatori hanno avvertito che questo studio sull’esercizio fisico intenso ha preso in considerazione solo uomini sani e attivi, pertanto sono necessarie ulteriori ricerche su una comunità più ampia per confermare i risultati. Tuttavia, sulla base di studi precedenti: “Esistono prove a sostegno di una relazione tra richieste fisiche e una maggiore incidenza di infezioni respiratorie“, hnnoconcluso Nakayasu e il suo team .
La ricerca è stata pubblicata su Military Medical Research.
