Un buco nero è un oggetto quasi inconcepibilmente densi, il che gli conferisce un immenso potere gravitazionale. Nemmeno la luce può sfuggire, se cade dentro. I buchi neri però non risucchiano incessantemente tutto nello Spazio come un aspirapolvere, Le cose devono passare nelle vicinanze per essere influenzate. Il buco nero al centro della nostra galassia, la Via Lattea, per esempio, è in un periodo di ” magra“.
Il buco nero catturato da Webb
Eppure, a 23 milioni di anni luce da noi, il colossale buco nero al centro della galassia a spirale NGC 4258 sta divorando voracemente materiale cosmico. Il potente telescopio spaziale James Webb ha scattato un’immagine di questo evento galattico.
“Al suo centro, come nella maggior parte delle galassie a spirale, c’è un buco nero supermassiccio, ma questo è particolarmente attivo“, ha affermato l’Agenzia spaziale europea, che ha costruito il telescopio insieme alla NASA e all’Agenzia spaziale canadese.
Sebbene i buchi neri in sé non emettano luce, il materiale incandescente che li circonda sì. La maggior parte del materiale nella loro orbita viene sminuzzata e ruota rapidamente attorno ad esso, formando un “disco di accrescimento” super caldo, simile a una ciambella.
Mentre questa polvere e gas cosmici ruotano incessantemente, lanciano luce ed energia nello Spazio. È importante notare che parte di questo materiale cosmico può anche precipitare rapidamente nel buco nero, dove viaggia a velocità estreme, riscaldandosi e producendo luce incandescente.
L’orizzonte degli eventi
Il buco nero supermassiccio catturato da Webb sta ingerendo quantità importanti di materiali cosmici, ma una volta che questo materiale luminoso supera il confine finale tra lo Spazio e il buco nero, chiamato “orizzonte degli eventi”, non viene più emessa luce. Ha superato il punto di non ritorno.
Chiaramente visibili nella galassia, un oggetto noto anche come “Messier 106″, sono due deflussi verdi tentacolari, che sono fatti di gas caldo: “Sono probabilmente causati da materiale in uscita prodotto dal violento rimescolamento del gas attorno al buco nero, creando un fenomeno analogo a un’onda che si infrange dall’oceano quando colpisce una roccia vicino alla riva“, ha spiegato l’agenzia spaziale.
Le regioni spiraliformi rosso-arancio sono simili alle spirali piene di polvere e stelle della nostra galassia, la Via Lattea. Qui fuori, il nostro Sole e il nostro sistema solare si trovano lontano dal centro galattico su uno dei bracci della Via Lattea: “Viviamo nei sobborghi della nostra galassia“, ha spiegato la NASA.
Conclusioni
Il telescopio Webb è progettato per scrutare il Cosmo più profondo e rivelare nuove intuizioni sull’Universo primordiale, ma sta anche osservando pianeti interessanti nella nostra galassia, insieme ai pianeti e alle lune del nostro sistema solare.
“Potremmo scoprire cose a cui non avremmo mai pensato”, ha detto Mercedes López-Morales, ricercatrice di esopianeti e astrofisica presso il Center for Astrophysics-Harvard & Smithsonian.
Gli astronomi sono già riusciti a scoprire delle interessanti reazioni chimiche su un pianeta distante 700 anni luce e hanno iniziato a osservare uno dei luoghi più attesi del Cosmo: i pianeti rocciosi delle dimensioni della Terra del sistema solare TRAPPIST.
