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Non è necessario modificare la gravità per spiegare l’energia oscura

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Uno dei più grandi enigmi irrisolti della scienza è l’energia oscura. L’Universo non si sta solo espandendo, ma il tasso di espansione sta accelerando: la velocità con cui le galassie distanti si allontanano da noi accelera dalla nostra prospettiva col passare del tempo. Questa è stata una sorpresa quando è stata scoperta empiricamente negli anni ’90, e più di due decenni dopo, ancora non capiamo da dove provenga questa misteriosa forma di energia, la più abbondante in tutto l’Universo, che genera questo fenomeno.

Mentre puoi spiegare l’energia oscura nel contesto della relatività generale, recentemente è diventato di moda tentare di spiegare l’energia oscura modificando invece la gravità. Di recente, il pluripremiato lavoro teorico della Dott.ssa Claudia de Rham sembra ipotizzare che sia possibile spiegare l’espansione accelerata dell’universo solo con la gravità, senza introdurre l’energia oscura.
Puoi immaginare l’Universo come una corsa tra due concorrenti: l’espansione cosmica iniziale, che fa sì che gli oggetti distanti si allontanino l’uno dall’altro, e la gravità, che lavora per rimettere tutto insieme. Il Big Bang è la pistola iniziale e mentre gli oggetti distanti iniziano a retrocedere l’uno dall’altro, la gravità funzionerà sempre per rallentarli.
Le tre possibilità che puoi immaginare sono simili alla favola dei riccioli d’oro:
o l’espansione è troppo veloce per essere superata dalla gravità, e tutta la gravità nell’Universo non può fermare o invertire l’espansione,

o c’è troppa gravità per tenere il passo del tasso di espansione iniziale e l’espansione rallenterà, si arresterà e si invertirà, portando a una grande crisi,
oppure il tasso di espansione e la gravità si bilanciano perfettamente e il nostro brodo cosmico è giusto in modo che il tasso di espansione si asintoti a zero, ma non si inverta mai.
Sfortunatamente per la nostra intuizione, l’Universo non fa nulla di tutto ciò.

I quattro possibili destini dell'Universo con solo materia, radiazione, curvatura e una costante cosmologica ... [+] consentita. Le prime tre possibilità sono per un Universo il cui destino è determinato dall'equilibrio della materia / radiazione con la sola curvatura spaziale; quello in basso include energia oscura. Solo il "destino" inferiore si allinea alle prove.

Certo, sembrava che fosse sulla buona strada per il caso perfettamente bilanciato per i primi 7 o 8 miliardi di anni, ma poi emerse un nuovo fenomeno: l’energia oscura. Mentre gli scienziati non hanno abbastanza prove per trarre una conclusione per quanto riguarda l’origine dell’energia oscura che domina il nostro Universo, possiamo descriverne l’azione e la sua influenza sull’universo.
Se puntassi il tuo telescopio verso una galassia lontana e ne misurassi la luce, dal momento della sua creazione fino ai giorni nostri, scopriresti che la luce che hai osservato è stata sempre spostata verso il rosso rispetto alla luce che è stata emessa. Mentre la luce viaggia attraverso l’Universo in espansione, il tessuto di quello stesso spazio si allunga, il che allunga la lunghezza d’onda della luce. Quando arriva ai nostri occhi, la sua lunghezza d’onda è più lunga, il che significa che il suo colore è più rosso e la sua energia è inferiore rispetto a quando è stata emessa. Anche la stessa galassia lontana, che inizialmente emetteva quella luce, si allontana sempre di più col passare del tempo.

Questa animazione semplificata mostra come i cambiamenti di luce rossa e come cambiano le distanze tra oggetti non associati ... [+] nel tempo nell'Universo in espansione. Si noti che gli oggetti iniziano più vicini del tempo impiegato dalla luce per viaggiare tra di loro, la luce rossa si sposta a causa dell'espansione dello spazio e le due galassie si avvolgono molto più distanti del percorso di spostamento della luce intrapreso dal fotone scambiato fra loro.

Nel nostro Universo vediamo qualcos’altro: le singole galassie sembrano rallentare per i primi 7,8 miliardi di anni della storia dell’Universo, e quindi la loro velocità di recessione sembra accelerare. Col passare del tempo, le galassie distanti sembrano individualmente allontanarsi da noi a velocità sempre più elevate. Già, delle 2 trilioni di galassie contenute nel nostro Universo osservabile, il 94% di esse è per sempre al di fuori della nostra portata, e non potremo più raggiungerle, anche se le inseguissimo alla velocità della luce.

La dimensione del nostro Universo visibile (giallo), insieme alla quantità che possiamo raggiungere (magenta). Il limite ... [+] dell'Universo visibile è di 46,1 miliardi di anni luce, poiché questo è il limite di quanto lontano sarebbe un oggetto che emetteva luce che ci raggiungerebbe oggi dopo essersi espanso lontano da noi per 13,8 miliardi di anni .

La grande domanda, ovviamente, è perché. Perché il nostro universo ha energia oscura? Perché l’energia oscura ha un valore diverso da zero? E perché ha le proprietà specifiche che ha?
Da quando l’energia oscura è stata intuita e poi scoperta negli anni ’90 – dalla struttura su larga scala dell’Universo, dai requisiti dell’età dell’Universo per le stelle al suo interno, dalla debolezza delle supernovae lontane e dalla piattezza dell’università combinata con la densità della materia misurata – gli scienziati hanno saputo che è stato incredibilmente coerente con quella che chiamiamo una costante cosmologica: una delle poche cose che possiamo aggiungere alla Relatività Generale di Einstein che non viola le previsioni fondamentali della teoria stessa.
L’idea di una costante cosmologica è semplice: il tessuto dello spazio stesso ha una quantità di energia non zero inerente ad esso.

Visualizzazione di un calcolo della teoria dei campi quantistici che mostra particelle virtuali nel vuoto quantico .... [+] (In particolare, per le interazioni forti.) Anche nello spazio vuoto, questa energia del vuoto è diversa da zero e ciò che sembra essere il ' lo stato fondamentale 'in una regione di spazio curvo apparirà diverso dalla prospettiva di un osservatore in cui la curvatura spaziale differisce. Finché sono presenti campi quantici, anche questa energia del vuoto (o una costante cosmologica) deve essere presente.

Questo è il percorso più semplice e più conservatore per spiegare l’energia oscura: è semplicemente dovuta alle proprietà dello spazio stesso. Se l’energia oscura è veramente descritta da questa energia del punto zero dello spazio, ed è indistinguibile da una costante cosmologica, allora dovrebbe:

  • avere una densità energetica specifica che non cambia mai con il tempo,
  • fa sì che tutte le lunghezze d’onda della luce si spostino di rosso esattamente della stessa quantità,
  • far sì che gli effetti dell’espansione accelerata obbediscano a una relazione particolare per quanto riguarda il cambiamento nel tempo,
  • pur chiedendo che la gravitazione sia sempre la stessa, per tutti gli osservatori, in tutti i quadri di riferimento, e che la velocità di gravità sia esattamente uguale alla velocità della luce.

È stato osservato che ogni componente di quest’ultimo punto è fedele a una precisione straordinaria ovunque l’abbiamo testato, motivo per cui le modifiche alla gravità sono già così fortemente vincolate.

Illustrazione di un rapido lampo di raggi gamma, a lungo pensato per la fusione di stelle di neutroni. L'ambiente ... [+] ricco di gas che li circonda potrebbe ritardare l'arrivo del segnale, spiegando la differenza osservata di 1,7 secondi tra gli arrivi delle firme gravitazionali ed elettromagnetiche. Questa è la migliore prova che abbiamo, osservazionalmente, che la velocità di gravità deve essere uguale alla velocità della luce: a circa 1 parte in 10 ^ 15 (un quadrilione).

Tuttavia, la modifica della gravità è diventata di moda ultimamente, con molti teorici che armeggiano con idee che infrangono le regole della relatività generale. I tipi più comuni di modifiche aggiungono un campo in più (scalare, vettore o entrambi), un ulteriore set di termini (come un nuovo accoppiamento) oppure infrangono l’idea che la gravità è la stessa legge per tutti in ogni momento. Tutti questi sono già fortemente vincolati, dal momento che la Relatività Generale ha superato tutti i test che abbiamo mai affrontato a pieni voti.
Tuttavia, alcune di queste idee conosco una breve fama dovuta alla moda. Quest’ultima opzione è nota come rottura dell’invarianza di Lorentz, il che significa buttare via il principio stesso su cui si fonda la relatività. Recentemente una nuova linea di ricerca ha guadagnato attenzione, tentando di modificare la gravità ipotizzando che il gravitone, analogo portatore di forza gravitazionale del fotone, non sia esattamente privo di massa, ma piuttosto abbia una piccola massa diversa da zero inerente ad essa.

Tutte le particelle prive di massa viaggiano alla velocità della luce, inclusi il fotone, il gluone e le onde gravitazionali ... [+], che trasportano rispettivamente le interazioni elettromagnetiche, forti nucleari e gravitazionali. Se i gravitoni, la particella che trasporta la forza responsabile della gravità, hanno una massa diversa da zero, viaggeranno più lentamente della luce e produrranno una legge di forza leggermente diversa da quella prevista dalla Relatività Generale.

Ciò avrebbe enormi conseguenze per la fisica, se fosse vero. Prima di tutto, significherebbe che la gravità non è veramente una forza a lungo raggio; a distanze sufficientemente grandi, dovrebbe indebolirsi più velocemente della forza elettromagnetica (basata su un fotone senza massa). In secondo luogo, significa che cambiando le coordinate, muovendosi a velocità costante o spostandosi in una posizione diversa, cambierà il modo in cui percepisci le leggi di gravità.
Ma, terzo, significherebbe che la velocità della gravità è inferiore alla velocità della luce, e questo è più difficile conciliare. In effetti, ci sono limiti osservativi e sperimentali su tutti e tre questi punti che ci dicono che se la gravità non è veramente a lungo raggio, non è coordinata o aumenta invariante, o se la sua velocità non è esattamente uguale alla velocità della luce, essa deve essere molto, molto vicina.
Ma la quarta conseguenza di un gravitone massiccio è la più inquietante di tutte da un punto di vista teorico: la sua massa cambierebbe nel tempo in proporzione al tasso di espansione stesso.
Sappiamo che la Relatività Generale non sarà sempre la risposta completa a tutto, poiché ci sono domande che le possiamo porre a cui non è in grado di rispondere. Pertanto, alcuni sostengono, è ragionevole esplorare quali sono i diversi modi per “spezzare” la relatività generale, per capire le conseguenze e cercare deviazioni. Ad un certo livello, gli scienziati lo fanno da 100 anni.
Ma le deviazioni non sono mai state viste. Esistono forti vincoli sulle alternative alla relatività generale che incorporano scalari o vettori. La velocità della gravità deve eguagliare la velocità della luce al meglio di 3 parti in un quadrilione, un problema che richiede ulteriori contorsioni teoriche da evitare anche per la decantata idea di De Rham. E, forse più frustrante, questi tentativi di spiegare l’energia oscura spazzano tutti la grande domanda – su come calcolare l’energia del punto zero dello spazio stesso – completamente sotto il tappeto, senza affrontarla affatto.

La gravità quantistica cerca di combinare la teoria generale della relatività di Einstein con la meccanica quantistica .... [+] Le correzioni quantistiche alla gravità classica sono visualizzate come diagrammi a circuito, come quello mostrato qui in bianco. Se lo spazio (o il tempo) stesso è discreto o continuo non è ancora deciso, come lo è la questione se la gravità sia quantizzata, se esista un gravitone (massiccio o senza massa). o se le particelle, come le conosciamo oggi, sono fondamentali o meno. Ma se speriamo in una teoria fondamentale di tutto, deve includere campi quantizzati, cosa che la Relatività Generale non fa da sola.

È assolutamente vero che esiste energia oscura, che l’evidenza a sostegno della sua esistenza è schiacciante e che, sebbene gli scienziati possano fare un ottimo lavoro nel descrivere l’energia oscura, non capiamo cosa sia o da dove provenga. Potrebbe essere che la nostra attuale teoria della gravità, la relatività generale, non sia del tutto corretta e che il modo specifico in cui non è giusto alla fine sarà responsabile dell’energia oscura. Questo è ciò su cui la maggior parte dei teorici che lavorano sulla gravità modificata punta.
Test osservabili e misurabili continuano a concordare con la Relatività Generale nella sua forma non modificata e spiegare il valore della costante cosmologica rimane un enigma inspiegabile in tutte le versioni della gravità, sia modificate che non modificate. Se vuoi energia oscura, la costante cosmologica fa perfettamente il lavoro. Puoi fare il lavoro in modo diverso se vuoi, ma sii onesto su quello che stai facendo: aggiungendo un’ulteriore complicazione non necessaria per spiegare qualcosa che è già abbastanza complicato da solo.
Fonte: Forbes

Sarà necessario ridurre di un quinto l’assunzione di carne e latticini?

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Un rapporto afferma che si dovrebbe ridurre di un quinto la quantità di manzo, agnello e latticini per combattere i cambiamenti climatici. Gli enti pubblici potrebbero collaborare cercando di offrire delle soluzioni, a base vegetale, per tutti i piatti.
“Se le persone non diminuiscono volontariamente questo tipo di consumo, potrebbero essere necessarie tasse su carne e latticini”
Il rapporto è stato stilato dai consulenti ufficiali del governo, la commissione per i cambiamenti climatici (CCC). Il suo amministratore delegato Chris Stark dichiara: “Non possiamo raggiungere l’obiettivo di emissioni Zero del governo per il 2050 senza dover fare grandi cambiamenti per quanto riguarda il modo di utilizzare la terra, il modo di coltivarla e ciò che mangiamo“.
Il sindacato agricolo NFU (National Farmers’ Union) è a favore di gran parte di ciò che il rapporto dichiara, anche se si oppone ai tagli del bestiame.

 “Rendere più verde” la campagna

Il documento raccomanda una serie di misure per ridurre le emissioni di gas serra dalle campagne. Gli autori affermano che ridurre almeno del 20% la quantità di carne bovina, di agnello e di latticini e gli sprechi alimentari, consentirebbe di risparmiare l’equivalente di sette milioni di tonnellate di CO2 emesso dalle aziende agricole.
Le terre non più necessarie per l’allevamento del bestiame, potrebbero essere impiegate per piantare gli alberi.

Si prevedono meno pecore e mucche

Gli autori prevedono un calo del 10% circa del numero di bovini e ovini entro il 2050 rispetto ai livelli del 2017. Affermano che negli ultimi due decenni c’è già stata una riduzione del 20%. Alcuni agricoltori montani sostengono che su terreni sottili, l’unico uso produttivo della terra è per l’allevamento del bestiame.
Minette Batters, presidente della NFU, dichiara: “I prodotti a base vegetale non hanno sempre un impatto minore sull’ambiente”.
“Della terra britannica, il 65% è adatto solo per il pascolo del bestiame e abbiamo il clima giusto per produrre carne rossa e latticini di alta qualità. Pertanto ha senso che, parlando di impatto ambientale, il pubblico continui a sostenere la produzione di bestiame“.
Il rapporto afferma: “Le praterie possono avere un impatto positivo sulla qualità del suolo (immagazzinando carbonio al suo interno), ma non possono aumentare continuamente la riserva di carbonio del suolo stesso”.
Il documento afferma inoltre che gli agricoltori dovrebbero utilizzare i fertilizzanti in modo più intelligente. Dovrebbero gestire meglio il letame animale e ridurre gli sprechi alimentari.

La combustione delle torbiere “dovrebbe essere vietata”

Il rapporto esorta a non bruciare regolarmente le torbiere e a non estrarre la torba. Al contrario, il comitato raccomanda di aumentare le colture, da bruciare per produrre energia, a circa 23.000 ettari ogni anno.
Il portavoce della Sustain Alliance (un ente di beneficenza alimentare), Vicki Hird, dichiara: “L’aumento delle colture energetiche per alimentare le centrali elettriche è pericoloso perché potrebbe danneggiare la biodiversità, gli ecosistemi e la nostra sicurezza alimentare“.

Le nuove foreste potrebbero essere finanziate dalle tasse

Il Comitato afferma che l’uso del suolo – ovvero fattorie, foreste e torbiere – ha rappresentato il 12% delle emissioni totali di gas serra nel Regno Unito nel 2017. Entro il 2050, come afferma il rapporto, gli agricoltori devono ridurre queste emissioni di quasi due terzi. Le nuove foreste dovrebbero essere “finanziate” tassando le industrie, come quella dell’aviazione, che emettono gas serra.
L’aumento della silvicoltura, afferma il rapporto, fornirà boschi per la “ricreazione”, pulirà l’aria, filtrerà l’acqua e catturerà le acque di inondazione sul terreno.
George Monbiot, promotore della campagna di “rewilding” (conservazione su larga scala volta a ripristinare e proteggere i processi naturali e le aree naturali più selvagge, fornendo connettività tra tali aree e proteggendo o reintroducendo i predatori dell’apice e le specie di chiave di volta), ha dichiarato che il rapporto contiene “alcune misure deboli“.

Le infezioni da coronavirus di Wuhan in Cina hanno ormai superato il numero ufficiale di casi di SARS

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Funzionari cinesi hanno confermato questa mattina che il numero di persone infettate dal nuovo coronavirus nel paese ha raggiunto i 5.974 casi, un totale che supera i casi ufficiali registrati durante l’epidemia di sindrome respiratoria acuta grave (SARS) nel 2002 e nel 2003. La SARS ha infettato 5.237 persone nella Cina continentale e ha ucciso quasi 800 persone in tutto il mondo.

Il numero totale degli infettati in tutto il mondo ha raggiunto questa mattina i 6057.
La nuova forma di coronavirus simile alla SARS ha ucciso finora 132 persone in Cina. La malattia, che si ritiene abbia avuto origine in un mercato ittico nella città centrale cinese di Wuhan, si è diffusa anche in altri paesi, tra cui gli Stati Uniti, dove cinque casi sono stati confermati dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Ma gli esperti sono scettici sul fatto che i numeri ufficiali identifichino l’intera estensione dell’epidemia. I ricercatori di Hong Kong hanno avvertito che il numero effettivo di persone infette a Wuhan potrebbe già essere più di 30 volte superiore al conteggio ufficiale.

Le autorità hanno inoltre vietato tutte le forme di commercio di specie selvatiche e attuato norme rigorose sulle attività relative agli animali selvatici. Il virus è stato scoperto per la prima volta sotto forma di una polmonite virale incentrata su un mercato ittico a Wuhan il 12 dicembre. Molti dei primi casi segnalati erano persone che lavoravano al mercato, che vendeva anche carne di animali selvatici. I funzionari hanno chiuso il mercato.
Finora, nessun decesso per il virus è stato segnalato al di fuori della Cina continentale. La città di Pechino ha riferito la sua prima morte lunedì e la scorsa settimana ha confermato che un bambino di 9 mesi è risultato positivo alla malattia.

Casi internazionali

Decine di pazienti sono risultati positivi alla malattia in almeno 18 località internazionali. Includono 14 casi confermati in Tailandia, otto casi confermati a Hong Kong, sei casi confermati a Macao e cinque casi confermati a Singapore, Australia e Taiwan. Sono stati riportati casi di positività al virus anche in Germania, Nepal, Canada, Cambogia, Vietnam, Francia, Corea del Sud, Malesia, Sri Lanka e Giappones. L’agenzia di stampa ufficiale della Mongolia ha dichiarato che il paese ha chiuso i valichi di frontiera con la Cina lunedì, come riporta l’Associated Press.
Fonti: OMS; Time

Coronavirus, ultimi aggiornamenti: oltre 4.500 infetti, ma gli esperti avvertono che il numero reale potrebbe essere superiore

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In meno di 24 ore i casi acclarati di patologia da 2019-nCOV, il coronavirus emerso a Wuhan in Cina, sono aumentati di quasi il 60% e gli esperti avvisano che tali numeri potrebbero essere sottostimati.

Ad ogni modo, i casi ufficialmente dichiarati sono ora oltre 4515 con 106 morti accertati.
L’OMS nel bollettino emesso nella giornata di ieri si è scusata per avere sottovalutato la portata del rischio globale portandolo ad alto.
In Italia, intanto, si registra un ricovero per un caso sospetto di coronavirus all’ospedale San Jacopo di Pistoia. Accertamenti sono in corso. Si tratta di una donna di 53 anni, originaria della provincia dell’Hubei, nella Cina centrale, che viaggiava insieme ad un’altra ventina di connazionali su un pullman turistico. La donna accusava una sintomatologia simil influenzale con lieve rialzo febbrile.

Almeno 13 paesi hanno affermato che evacueranno i loro cittadini da Wuhan, l’epicentro del conflitto.

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Gli operatori sanitari disinfettano una residenza a Ruichang, in Cina, una città nella provincia di Jiangxi. Un focolaio di coronavirus che ha causato la morte di oltre 100 persone è iniziato nella vicina provincia di Hubei. Credito: Agence France-Presse – Getty Images

Il virus si sta diffondendo rapidamente, hanno dichiarato stamattina le autorità cinesi, poiché il resoconto ufficiale di casi noti è balzato di quasi il 60% durante la notte e il bilancio delle vittime ha superato i 100 per la prima volta.

Il numero di casi confermati è aumentato nelle ultime 24 ore da 2.835 di lunedì a 4.515 di martedì, secondo la National Health Commission. La maggior parte dei casi è stata confermata nella provincia cinese centrale di Hubei, l’epicentro dell’epidemia, in cui diverse città, tra cui Wuhan, sono state poste in quarantena. Del totale dei casi, 2.714 sono in Hubei.

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Coronavirus di Wuhan: la diffusione dell’epidemia
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Una paziente all’ospedale della Croce rossa di Wuhan domenica. Credito: Hector Retamal / Agence France-Presse – Getty Images

L’improvvisa epidemia sta mettendo a dura prova il sistema sanitario cinese già sovraccarico e insufficiente.

Nelle principali città, come Pechino e Shanghai, molte persone devono mettersi in fila nelle prime ore del mattino per fissare appuntamenti con i medici. La Cina non ha un sistema di assistenza primaria molto efficiente, quindi la maggior parte delle persone si affolla negli ospedali. In condizioni normali imedicini possono arrivare a visitare oltre 200 persone al giorno.

L’inefficienza del sistema sanitario è più evidente nelle aree più povere della Cina – come Wuhan, l’epicentro del coronavirus. Gli abitanti della città in preda al panico affollano gli ospedali al primo segno di raffreddore o tosse. I video che circolano sui social media cinesi mostrano che i medici si sforzano di gestire l’enorme carico di lavoro e i corridoi degli ospedali carichi di pazienti, alcuni dei quali sembrano morti. Nonostante abbiano affrontato il coronavirus della SARS meno di due decenni fa, molti ospedali cinesi nelle città più piccole non sono completamente preparati ad affrontare un grave focolaio come l’attuale virus. Gli ospedali di Wuhan hanno pubblicato online messaggi di richieste d’aiuto per apparecchiature mediche, maschere, occhiali, maschere chirurgiche e camici chirurgici N95. La situazione è ancora più disperata nelle aree rurali più povere nelle vicinanze.
 

Per ovviare alla scarsità di strutture mediche, il governo locale si è impegnato a costruire un nuovo ospedale da 1.000 posti letto in 10 giorni e ha promesso che un altro nuovo ospedale da 1.300 posti letto sarà pronto entro la metà del prossimo mese.

Una carenza di kit medici necessari per diagnosticare rapidamente la nuova forma di coronavirus che si sta diffondendo in tutta la Cina ha rallentato la capacità del paese di rispondere all’epidemia e alimentato i timori che il numero totale di casi sia stato sottostimato.

La China Products Medical Administration ha dichiarato domenica di aver approvato quattro nuovi kit di rilevazione dei virus, incluso uno che sequenzia la struttura genetica della malattia.

Agli abitanti della città di Wuhan, nella Cina centrale, che sono arrivati ​​negli ospedali per sottoporsi ai test, è stato detto che gli operatori sanitari non disponevano dei kit necessari per confermare una diagnosi.

Una donna di Wuhan ha riferito al South China Morning Post che suo zio ha appreso che aveva una polmonite virale dopo una scansione CAT, ma il medico non ha potuto confermare che si trattava del nuovo virus perché non erano disponibili kit.

La Cina potrebbe dover fare affidamento su un supporto tecnico esterno. La Bill e Melinda Gates Foundation ha annunciato domenica che impegnerà $ 5 milioni per aiutare la risposta della Cina alla crisi, compresi “gli sforzi per identificare e confermare i casi“.

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Wuhan, Cina, epicentro dell’epidemia di martedì. Credito: Hector Retamal / Agence France-Presse – Getty Images

Aumentano le preoccupazioni per l’impatto economico dell’epidemia.

Sull’onda dei timori dell’impatto del virus sull’economia globale continuano a calare le borse.

Gli investitori stanno vendendo le azioni delle società ritenute più colpite dagli effetti dell’epidemia e hanno iniziato a cercare di determinare gli effetti economici a lungo termine dell’epidemia.

Il denaro si sta riversando sui beni rifugio come l’oro e sta crescendo il valore del dollaro.

Stamattina il ministro dell’economia giapponese ha dichiarato che l’epidemia cinese influenzerà l’industria turistica giapponese e ha avvertito che potrebbe anche danneggiare le esportazioni giapponesi e i profitti delle imprese.

“Ci sono preoccupazioni per l’impatto sull’economia cinese e globale a causa della diffusione dell’infezione in Cina, interruzioni dei trasporti, cancellazione di viaggi di gruppo dalla Cina e un’estensione durante le festività lunari“, ha detto il ministro Yasutoshi Nishimura.

“Il coronavirus è attualmente la minaccia n. 1 per i mercati finanziari poiché gli investitori globali stanno diventando nervosi per l’incertezza“, ha affermato Nigel Gre, fondatore del gruppo di investimento deVere Group.

“Questa è una situazione preoccupante e grave e gli investitori devono essere vigili“, ha detto.

Quattro grafici che suggeriscono che non possiamo incolpare l’attività solare per i cambiamenti climatici

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L’ultimo decennio (2010-2019) è stato il più caldo mai registrato e cinque dei 10 anni più caldi di sempre si sono verificati dal 2015, secondo i rapporti pubblicati dal Met Office del Regno Unito e dall’Organizzazione meteorologica mondiale.
L’attuale crisi degli incendi boschivi in ​​Australia è anche la peggiore mai registrata, essendo causata da una combinazione di aumento della temperatura media (circa 1,5° C al di sopra della media a lungo termine) e di riduzione delle precipitazioni.
Ma possiamo attribuire questo a qualcosa di più naturale degli effetti antropogenici? L’attività solare, ad esempio, è stata collegata alla temperatura ed è talvolta accusata di causare i cambiamenti climatici. Ma la nostra nuova analisi fornisce prove del perché non è così.
Il Sole è la fonte di energia dominante per il clima terrestre, quindi quantificare l’influenza che ha avuto sulle temperature globali è molto importante.
Come tutte le stelle, il Sole subisce variazioni nella sua attività, il che significa che la sua produzione di energia varia nel tempo. La superficie visibile del sole è chiamata fotosfera. Quando viene ripresa, appare come un disco bianco talvolta sporcato dalle macchie solari.
Queste macchie solari sono regioni atraversate da intensi campi magnetici che limitano il movimento del gas e lo fanno raffreddare, facendo apparire scure queste aree. Tuttavia, questi stessi intensi campi magnetici collegano le macchie solari visibili sulla fotosfera con regioni attive che non possiamo vedere. Queste sono aree di gas che stanno migliaia di chilometri sopra la superficie visibile che sono surriscaldate a milioni di gradi. Tali regioni attive emettono luce in modo molto forte nelle radiazioni ultraviolette e radiografiche.
Il modo più antico e semplice per approssimare l’attività solare in un dato momento è semplicemente contare il numero di macchie solari visibili sulla fotosfera. Più macchie solari, più attività solare, e quindi maggiore emissione globale di raggi ultravioletti e raggi X. Queste emissioni sono in gran parte assorbite dall’atmosfera terrestre prima che raggiungano il suolo, causando riscaldamento (anche se alcuni studi suggeriscono che la situazione sia più complicata).
Come il nostro pianeta, anche il sole ha un campo magnetico che si estende verso l’esterno. Il campo magnetico solare definisce le dimensioni del sistema solare e può deviare le radiazioni di particelle cariche in entrata, chiamate raggi cosmici. Questi raggi cosmici sono stati collegati con la chimica atmosferica della Terra, la formazione di nubi seminanti e tempeste di fulmini estreme, il che significa che influenzano la temperatura e il tempo.

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Una grande macchia solare vista il 18 ottobre 2014. NASA

Il numero di macchie solari aumenta e diminuisce come parte di un ciclo di attività solare di circa 11 anni. Ci sono molte macchie solari – e più emissioni associate di raggi UV e raggi X – nel corso del massimo solare e poche o addirittura nessuna durante il minimo solare.
Anche il campo magnetico solare varia in intensità durante il ciclo solare. È più debole al minimo solare e più forte al massimo solare. Quando il campo magnetico solare è debole, più raggi cosmici possono raggiungere l’atmosfera terrestre e influenzare il clima.

Il nostro ciclo attuale

Alcune delle prime osservazioni scientifiche sulle macchie solari furono fatte da Galileo Galilei nel 1610. A partire dal 1700, tali osservazioni sono diventate più regolari. Costituiscono uno dei più lunghi set di dati storicamente continui in tutta la scienza. Il primo ciclo solare osservato (1755-1766) è chiamato ciclo solare 1, il successivo ciclo solare 2 e così via. Il più recente è il ciclo solare 24, iniziato ufficialmente nel dicembre 2008 ed è ancora in corso. Ci stiamo avvicinando rapidamente al prossimo minimo solare, previsto per il prossimo anno.
Il ciclo solare 24 è insolitamente debole, con un numero relativamente basso di macchie solari, rispetto ai cicli precedenti. L’ultimo così debole è stato il ciclo solare 14, iniziato nel gennaio 1902.
Se l’attività solare ha svolto un ruolo significativo nei recenti cambiamenti delle temperature globali, tali temperature avrebbero dovuto rimanere pressoché invariate o addirittura essere diminuite nell’ultimo decennio. Un articolo del 2012 prevedeva una riduzione delle temperature di 1,0° C. Chiaramente questo non è risultato essere il caso. Il decennio più caldo mai registrato è coinciso con il ciclo solare più debole da oltre un secolo.
Data questa combinazione di fattori, è piuttosto difficile difendere la posizione secondo cui l’attività solare possa essere responsabile dell’attuale cambiamento climatico senza un radicale mutamento della comprensione della fisica solare. Nei grafici seguenti abbiamo tentato di correlare il numero di macchie solari con le variazioni delle temperature globali della superficie del mare (tratte dall’Agenzia meteorologica giapponese) e le temperature globali della superficie (tratte dai dati GISTEMP).

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Grafici che mostrano i cambiamenti di temperatura in funzione dell’anno o del numero di macchie solari.

I pannelli superiori mostrano l’andamento del riscaldamento e il numero di macchie solari nel tempo. La nostra analisi non rivela alcuna correlazione significativa tra l’attività solare, basata sul numero di macchie solari e le temperature atmosferiche o della superficie del mare nell’ultimo secolo. La divergenza tra il numero di macchie solari e le temperature è particolarmente evidente nel più recente ciclo solare.
I pannelli inferiori mostrano grafici a dispersione del numero di macchie solari rispetto alla temperatura, e di nuovo non è visibile alcuna relazione chiara. Si capisce matematicamente quanto è buona la correlazione misurando quanto i punti dati sono vicini a una linea retta. In un tale calcolo, un valore di 0 suggerisce che i dati sono rumore casuale e un valore di 1 rappresenta una correlazione perfetta. Abbiamo ottenuto valori compresi tra 0,09 e 0,04, il che suggerisce che la variazione è in gran parte dovuta a fattori diversi dall’attività solare.
Quando si osservano le temperature globali, il valore medio funge da base e qualsiasi differenza osservata da ciò viene chiamata anomalia della temperatura. Dai pannelli inferiori si evince che l’aumento del numero di macchie solari ha un effetto trascurabile sulle anomalie della temperatura globale. In tal caso, vedremmo punti raggruppati attorno a una linea inclinata verso l’alto a destra in ogni trama.
Queste osservazioni sull’attuale ciclo solare rendono molto difficile difendere la posizione secondo cui l’attività solare è in definitiva responsabile dell’attuale tendenza al riscaldamento del mondo. Invece si adattano all’argomento secondo cui le influenze umane sono responsabili di gran parte del recente aumento delle temperature globali.
Certamente il Sole è responsabile delle condizioni climatiche generali sulla Terra, ma, dall’inizio dell’era dell’industrializzazione, non c’è stata abbastanza differenza a lungo termine nell’attività solare per spiegare pienamente la nostra attuale tendenza al riscaldamento globale.
Fonte: The Conversation

L’ultima grande pandemia della storia dell’umanità

Di
Massimo Zito
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Le sempre più allarmanti notizie che provengono dalla Cina  sul cosiddetto coronavirus di Wuhan fanno temere una possibile pandemia dagli effetti  imprevedibili. Vale  la  pena di precisare ancora una volta cosa significa esattamente pandemia: si tratta di  un’epidemia in grado  di interessare vaste aree geografiche dell’intero pianeta, con un  alto  numero  di casi gravi ed un’alta mortalità. In questo  articolo  ripercorriamo brevemente la pandemia  più devastante  della storia recente  dell’umanità.
Un secolo fa l’intero pianeta  fu interessato dalla  più letale  pandemia influenzale  della storia, la cosiddetta spagnola.  Non si sa ancora  esattamente dove  abbia avuto origine questa pandemia originata dal  virus dell’influenza H1N1 (lo  stesso ceppo dell’influenza  suina). Alcune ricerche   suggeriscono che i  primi focolai si verificarono nella Cina settentrionale già nell’autunno del 1917, probabilmente poi il virus ha seguito  i circa 90.000 lavoratori cinesi  chiamati a prestare servizio dietro le linee britanniche e francesi sul fronte occidentale della prima guerra mondiale. Essi  potrebbero essere stati  la fonte della pandemia.
Ma perché il nome spagnola a questa  virulenta  e micidiale  influenza? Anche in questo caso il motivo va ricondotto allo stato di guerra di quel periodo , la sua esistenza fu riportata dapprima soltanto dai giornali spagnoli, in quanto la Spagna non era coinvolta nella prima guerra mondiale e la sua stampa non era soggetta alla censura di guerra; negli altri paesi, il violento diffondersi dell’influenza fu tenuto nascosto dai mezzi d’informazione, che tendevano a parlarne come di un’epidemia circoscritta alla Spagna (in cui venne colpito anche il re Alfonso XIII).
Oggi  un recente studio di  un gruppo di ricercatori dell’Università del Queensland a Brisbane e dell’Università di Melbourne, in Australia, è illustrato su “Frontiers in  Cellular and Infection Microbiology” cerca di far luce sui motivi dell’estrema  pericolosità  e diffusione  di questa pandemia che  ha addirittura colpito  alcuni abitanti di remote isole dell’Oceano Pacifico e del Mar Glaciale Artico  provocando  in  tutto il mondo oltre  50 milioni di morti,  circa il  3% di tutta la popolazione mondiale.
Un elemento importante sono state anzitutto le caratteristiche del virus, un ceppo del sottotipo H1N1 dell’influenza A (lo stesso sottotipo dell’influenza suina del 2009). Il virus del 1918 aveva alcune peculiarità genetiche che, come hanno dimostrato alcuni studi, gli consentivano di diffondersi anche a tessuti diversi da quelli delle vie respiratorie, causando ulteriori danni, e di trasmettersi più facilmente tra gli esseri umani.
Un altro fattore importante, secondo gli autori, è lo stato della salute pubblica. Nel 1918, la malnutrizione era piuttosto diffusa, così come diverse malattie batteriche (a partire dalla tubercolosi) che rendevano molto più probabile un esito infausto della malattia virale. Oggi la malnutrizione potrebbe aumentare in seguito alla riduzione dei raccolti provocata in molte regioni dai cambiamenti climatici, e l’aumento della resistenza agli antibiotici potrebbe causare una maggiore diffusione e problematicità delle superinfezioni batteriche.
Infine un terzo fattore di ordine demografico ha avuto un notevole impatto sugli esiti drammatici di questa  pandemia, ad essere  colpiti e soprattutto a morire furono soprattutto giovani e giovanissimi.
I ricercatori pensano che forse gli anziani furono relativamente risparmiati a causa di precedenti esposizione a virus simili, ma meno virulenti, che avevano dato loro una maggiore resistenza al ceppo del 1918.
La spagnola  non è stata  l’ultima  pandemia, anche se certamente è  stata quella più letale.  In seguito, ci sono state altre tre pandemie influenzali (la cosiddetta “asiatica” del 1957, la “Hong Kong” del 1968 e l’influenza “suina” del 2009) che, pur avendo avuto conseguenze molto meno devastanti, hanno mostrato che i virus influenzali continuano a essere una grave minaccia.
E’ stato calcolato che oggi un’eventuale pandemia con le caratteristiche di contagiosità  e virulenza  della  spagnola potrebbe causare circa 150 milioni  di morti. Nel 1918 gli effetti drammatici della spagnola  produssero  un abbassamento dell’aspettativa di vita,  su base globale  di ben 12 anni.
La spagnola declinò molto rapidamente verso la fine del 1918. A Filadelfia, ad esempio, 4.597 persone morirono nella settimana che terminò il 16 ottobre, ma già l’11 novembre l’influenza era quasi scomparsa da tutta la città. Probabilmente questo brusco declino della pandemia potrebbe essere dipeso o dal miglioramento della prevenzione e da più efficaci cure della  polmonite che si scatenava nei pazienti che avevano contratto il virus oppure da una mutazione repentina del  virus in una forma meno letale.
Questo è un evento comune nei virus dell’influenza: vi è una tendenza per i virus patogeni di diventare meno letali col tempo, poiché gli ospiti dei ceppi più pericolosi tendono ad estinguersi. 

Pandemie e teoria della cospirazione

Di
Oliver Melis
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A causa di un incidente in un laboratorio, un’arma batteriologica sfugge al controllo dei militari. Il virus conosciuto con il nome formale di Progetto Azzurro (e in gergo come “Capitan Trips”) mutazione letale dell’agente eziologico dell’influenza, è caratterizzato da un tasso di infettività del 99,4% ed un tasso di mortalità per gli infetti del 100%.

La base sede del terribile incidente viene immediatamente isolata, ma qualcuno riesce a fuggire con i familiari eludendo la sorveglianza. Percorsa un po’ di strada l’automobile sulla quale fuggono va a finire contro un distributore di benzina. Immediatamente alcune persone accorrono a prestare i primi soccorsi ma è solo l’inizio della fine, l’epidemia si scatena e in poco tempo decima la popolazione del mondo intero, solo un piccolo gruppo immune al virus sopravvive e cerca di salvare ciò che resta della civiltà umana.

Questa è la trama del libro di Stephen King “L’ombra dello scorpione” e secondo i cospirazionisti qualcosa di simile è successo in passato e sta succedendo di nuovo oggi con il “Coronavirus”

Poco più di un secolo fa tra il 1918 e il 1920 un’epidemia influenzale conosciuta come “Spagnola”, così soprannominata perché riportata per la prima volta dai giornali spagnoli, o anche come “la grande influenza”, è stata la prima delle due pandemie che hanno coinvolto il virus H1N1. Questa pandemia ha portato veramente conseguenze terribili per decine di milioni di persone, arrivando a infettarne circa mezzo miliardo in tutto il pianeta.

Nel primo anno della Spagnola l’aspettativa di vita era di circa 12 anni più bassa e ad essere infettati sono stati giovani adulti e sani a differenza di altre epidemie influenzali che uccidono persone molto giovani, anziani e già indeboliti.

Studi recenti, basati su referti medici originali del periodo della pandemia, hanno rilevato che l’infezione virale non era più aggressiva di qualsiasi altra influenza precedente, ma che malnutrizione, campi medici, ospedali sovraffollati e scarsa igiene contribuirono ad una superinfezione batterica che uccise la maggior parte degli ammalati, in genere dopo un periodo prolungato di degenza.

Inoltre, in Europa, il diffondersi della pandemia fu favorito dalla prima guerra mondiale che imperversava da 4 anni. La pandemia dopo l’ondata di fine 1918 si attenuò per scomparire di colpo, forse per l’attenuazione attraverso una mutazione del virus o semplicemente per le migliori misure di prevenzione adottate dai medici.

La paura del contagio tornò a farsi sentire nel 1957 con l’arrivo dell’influenza Asiatica, un virus A H2N2 isolato per la prima volta in Cina. All’epoca venne messo a punto in tempi record un vaccino che permise di arginare e debellare la pandemia, dichiarata superata nel 1960. I morti causati dall’asiatica sono stati ben 2 milioni.

Nel 1968 ancora in Asia, che all’epoca non aveva né strutture sanitarie né un’igiene appropriata e, a peggiorare le cose, un’alta densità di popolazione, comparve l’influenza di Hong Kong, un’ influenza di tipo aviario, simile all’Asiatica, che in due anni uccise da 750mila a 2 milioni di persone, di cui 34mila solo in USA.

Nel 1981 è stata riconosciuta una nuova malattia in alcuni pazienti negli Stati Uniti. L’infezione era già nota da diversi anni, ma era stata sempre scambiata per altro. L’HIV-AIDS diventa nel giro di poco tempo una vera e propria pandemia mortale in quasi il 100% dei casi diagnosticati. Il contagio era legato alla sfera sessuale e al consumo di eroina, comportamenti stigmatizzati in quanto trasgressivi.

Grazie agli studi condotti dal 1996 è disponibile una combinazione di farmaci che riescono a “bloccare” il virus negli individui fermando lo sviluppo della sindrome immunodepressiva, ma non a eradicarla, cronicizzando quindi l’infezione. La sindrome è dunque diventata endemica nei paesi sviluppati, dove il numero dei decessi si è drasticamente ridotto ma, quello dei contagi resta alto. Nei paesi in via di sviluppo è invece ancora uno dei fattori di mortalità.

Nel nuovo millennio il primo allarme a livello mondiale è scattato nel 2003 per la SARS, acronimo di “Sindrome acuta respiratoria grave”, una forma atipica di polmonite comparsa per la prima volta nel novembre 2002 nella provincia del Guangdong in Cina.

In un anno la Sars ha ucciso 800 persone, tra cui il medico italiano Carlo Urbani, il primo a identificare il virus che lo ha poi stroncato.

Tre anni dopo nel 2009 scoppia l’impropriamente detta “influenza suina”, a causarla un virus A H1N1. L’allarme scoppia anche in Italia, dove sono state oltre un milione e mezzo le persone contagiate. La paura però è cessata quando si è capito che il tasso di mortalità sarebbe stato molto contenuto, minore di una normale influenza.

Queste pandemie sono legate dal filo conduttore del cospirazionismo che genera un allarmismo insensato e diffonde informazioni distorte ed esagerate. Un esempio è la pandemia della “Spagnola” che, secondo Heinrich Mueller, ex capo della Gestapo, interrogato dalla CIA nel 1948 era un prodotto dell’ingegno umano. Mueller asseriva che l’influenza era parte di un’arma batteriologica dell’esercito americano che sfuggita di mano aveva infettato i soldati del Camp Riley KS nel marzo del 1918 e si era diffusa ovunque per diventare incontrollabile, aggiungendo che “la spagnola” era una misura creata per ridurre drasticamente la popolazione.

Il cospirazionismo non ha certamente mollato la presa con le pandemie che si sono via via seguite, fino ad arrivare al virus HIV-AIDS che ha visto nascere spiegazioni alternative sulla sua origine, per la maggior parte frutto di teorie complottiste che affermano che il virus stesso non sarebbe in realtà mai stato scoperto.

Tutte queste malattie, secondo le tesi complottiste, sarebbero in realtà frutto di ricerche militari per il più losco degli scopi: armi batteriologiche da scatenare contro il nemico, virus utilizzati per decimare gli omossessuali o gli islamici o in alternativa persone di colore.

Armi che elìte super segrete utilizzerebbero per ridurre la popolazione mondiale, o come si legge in molti siti, trasformare l’uumanità in un “cliente fisso” delle case farmaceutiche.

Le assurdità ovviamente non hanno fine e queste considerazioni si legano a teorie complottiste come le scie chimiche, teorie partorite da menti disturbate che oggi sicuramente accuseranno oscuri poteri occulti di aver manipolato e liberato il Coronavirus.

Diffondere queste voci crea solo danno perché, oltre a essere cattiva informazione, creano allarmismo ingiustificato nelle frange di popolazione più suggestionabili, ma forse è proprio questo lo scopo che si propone chi le diffonde.

Fonti:

  • https://tg24.sky.it/salute-e-benessere/approfondimenti/epidemie-piu-gravi-storia.html
  • https://comedonchisciotte.org/linfluenza-spagnola-unepidemia-creata-dalluomo/
  • https://it.wikipedia.org/wiki/Storia_dell%27epidemia_di_HIV/AIDS

Infezione da coronavirus: ultimi aggiornamenti sull’epidemia, cosa sappiamo, sintomi e trattamento

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La trasmissione autosufficiente da uomo a uomo del nuovo coronavirus (2019-nCov) è l’unica spiegazione plausibile della portata dell’epidemia a Wuhan.
Secondo un rapporto pubblicato dall’Imperial College di Londra, attualmente si stima che il nuovo coronavirus abbia un indice di infettività uguale o di poco superiore a quello dell’influenza, si parla di un indice di 2,6 con un intervallo di incertezza tra 1,5 e 3,5.
Significa che ogni infettato è in grado di infettare, a sua volta, in media 2,6 persone. Si tratta, però, di un dato rilevato in base alle statistiche disponibili fino al 18 gennaio.
I dati più aggiornati pubblicati a stamattina, ci parlano di circa 2000 casi accertati con 56 decessi, con un aumento, rispetto alle 24 ore precedenti, di circa 600 casi accertati con 15 nuovi decessi.
Il report aggiornato al 24 gennaio, pubblicato il 25 gennaio dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, parlava di circa 1400 casi accertati con 40 decessi e di altri 1300 casi circa sospetti in attesa di conferma.
Questi dati sembrano confermare le recenti dichiarazioni del primo ministro cinese Xi Jinping secondo le quali il virus sta accelerando.
Secondo i ricercatori non è più tanto sicuro che l’origine dell’infezione sia il mercato del pesce della città di Wuhan, visto che più della metà degli infettati afferma di non avere frequentato quel posto, al contempo gli esperti occidentali stanno esprimendo dubbi circa il fatto che il salto di specie sia avvenuto da un serpente all’uomo.
Molti ricercatori sostengono che il salto deve essere necessariamente avvenuto da uccelli o mammiferi.
Nel frattempo iniziano a diffondersi voci incontrollate su una possibile fuga del virus da un centro per lo sviluppo di armi biologiche che si trova proprio nell’area di Wuhan. La notizia sembra essere uscita per la prima volta sul Washington Post che cita come fonte un ex ufficiale dei servizi segreti militari israeliani.
Sia come sia, la modellazione computazionale delle potenziali traiettorie epidemiche implica che le misure di controllo dovranno bloccare ben oltre il 60% della trasmissione per essere efficaci nel controllo dell’epidemia. È probabile, in base all’esperienza di SARS e MERS-CoV, che il numero di casi secondari causati da un caso di 2019-nCoV sia molto variabile – con molti casi che non causano infezioni secondarie e alcuni che ne causano molte.
Che la trasmissione del virus continui allo stesso ritmo attuale dipende dall’efficacia delle attuali misure di controllo attuate in Cina e dalle strategie di contenimento del rischio adottate dalle popolazioni delle aree colpite.
In assenza di farmaci antivirali o vaccini, il controllo si basa sulla tempestiva rilevazione e isolamento dei casi sintomatici.
Al momento non è chiaro se questo focolaio possa essere contenuto in Cina; le incertezze includono lo spettro di gravità della malattia causata da questo virus e se i casi con sintomi relativamente lievi sono in grado di trasmettere il virus in modo efficiente.
L’identificazione e il test di potenziali casi devono essere tanto ampi quanto consentito dalla capacità di assistenza sanitaria e di test diagnostici, compresa l’identificazione, il test e l’isolamento di casi sospetti con solo lieve o moderata malattia (ad esempio malattia simil-influenzale), quando logisticamente fattibile.
Le incertezze includono lo spettro di gravità della malattia causata da questo virus e se i casi con sintomi relativamente lievi sono in grado di trasmettere il virus in modo efficiente.
Il presidente cinese Xi Jinping ha avvertito di una “grave situazione” per quanto riguarda la diffusione del coronavirus nel Paese.
Durante la riunione speciale del Politburo del Partito comunista cinese per affrontare l’epidemia, il presidente ha annunciato che il virus “sta accelerando”, come riportano le tv di Stato secondo cui ora risorse ed esperti saranno indirizzati verso ospedali designati per contrastare la diffusione del virus. La Cina può “vincere la battaglia” ha aggiunto Xi.
L’Ue convoca il Comitato di sicurezza sanitaria “Stiamo seguendo molto da vicino gli sviluppi della situazione sul coronavirus e ho convocato per lunedì una riunione del Comitato per la sicurezza sanitaria dell’Ue” ha annunciato su Twitter la commissaria europea alla salute, Stella Kyriakides, sottolineando che l’incontro di lunedì servirà a “discutere le opzioni di risposta e i bisogni degli Stati membri“.
In Italia “attualmente non abbiamo evidenze che la trasmissione del Coronavirus avvenga attraverso cibo o per via alimentare, o da oggetti inanimati come giocattoli, vestiari o altra tipologia di materiale“. Lo sottolinea il presidente dell’Istituto superiore di sanità (Iss), Silvio Brusaferro, in un video realizzato in collaborazione con il ministero della Salute, per spiegare “come si trasmette, chi rischia di più e come proteggersi“.
Intanto, è risultato negativo il test sul Coronavirus eseguito dall’Istituto Spallanzani di Roma sulla paziente ricoverata venerdì, nel reparto di Malattie infettive dell’Ospedale Maggiore di Parma.
Anche il caso trattato dall’ospedale “Cotugno” di Napoli “non è coronavirus, ma una semplice infuenza. È quanto si apprende da fonti del ministero della Salute. Una donna di 63 anni, originaria dello Sri Lanka, è stata portata in ospedale ieri sera a Napoli con febbre alta e problemi respiratori. Quando è arrivata al Cotugno, specializzato in malattie infettive, erano state attivate tutte le procedure di emergenza per il coronavirus.
Il sito della Cnn riporta anche i primi casi per quanto riguarda la Malayisia (tre le persone affette) e il Nepal (una persona contagiata). Sale così a 13 il numero dei Paesi toccati dal virus: Hong Kong: 5 casi; Thailandia: 5 casi; Australia: 4 casi; Francia: 3 casi; Giappone: 3 casi; Malaysia: 3 casi; Singapore: 3 casi; Taiwan: 3 casi; Macao: 2 casi; Corea del Sud: 2 casi; Stati Uniti: 2 casi; Vietnam: 2 casi; Nepal: 1 caso.
Nelle prime ore di questa mattina è stato anche annunciato il primo caso di coronavirus registrato in Austria: si tratterebbe di una assistente di volo giunta a Vienna da Wuhan due giorni fa.

Sintomatologia e Trattamento

Un team di ricercatori di Wuhan ha pubblicato un articolo che descrive in dettaglio le caratteristiche cliniche dei primi 41 pazienti infetti da 2019-nCoV. Il loro articolo, con informazioni su elementi di epidemiologia, di laboratorio e di radiologia dei casi iniziali confermati a Wuhan, è stato pubblicato su The Lancet.
Secondo i ricercatori, le caratteristiche sono state determinate analizzando i dati dei casi confermati in laboratorio del virus attraverso la reazione a catena della polimerasi in tempo reale e il sequenziamento di prossima generazione. I dati sono stati ottenuti anche da moduli condivisi dal Consorzio internazionale per le infezioni respiratorie gravi ed emergenti da cartelle cliniche elettroniche. Il team ha anche comunicato direttamente con i pazienti e le loro famiglie per raccogliere i dati dei sintomi.
Tutti i pazienti con sospetto 2019-nCoV sono stati ricoverati in un ospedale designato a Wuhan. Entro il 2 gennaio 2020, 41 pazienti ricoverati erano stati confermati con infezione 2019-nCoV.

Sintomi

L’articolo osserva che il 73% dei pazienti infetti era di sesso maschile e l’età media dei pazienti era di 49 anni (intervallo interquartile [IQR]: 41,0-58,0). Ventisette dei 41 pazienti sono stati esposti al mercato ittico di Huanan ed è stato osservato 1 cluster familiare di infezione 2019-nCoV. In totale, il 32% dei pazienti aveva patologie di base che includevano diabete (8), ipertensione (6), malattie cardiovascolari (6).
I sintomi comuni all’inizio della malattia includevano febbre (98% dei casi), tosse (76%), mialgia o affaticamento (44%). I sintomi meno comuni che sono stati registrati includevano produzione di espettorato (28%), mal di testa (8%), emottisi (5%) e diarrea (3%).
La dispnea si è sviluppata nel 55% dei pazienti (tempo mediano di insorgenza della malattia 8,0 giorni [IQR: 5-13]). Nel 63% dei pazienti è stata osservata linfopenia. Sono stati osservati risultati anomali sulla TC toracica per tutti i 41 pazienti.
Secondo gli autori, le complicanze dell’infezione includevano sindrome da insufficienza respiratoria acuta (29%), RNAemia (15%), danno cardiaco acuto (12%) e infezione secondaria (10%).
“Rispetto ai pazienti non in terapia intensiva, i pazienti in terapia intensiva avevano livelli plasmatici più elevati di IL2, IL7, IL10, GSCF, IP10, MCP1, MIP1A e TNFα“, hanno scritto i ricercatori. “L’infezione 2019-nCoV ha causato gruppi di gravi malattie respiratorie simili alla sindrome respiratoria acuta grave coronavirus ed è stato associato con il ricovero in terapia intensiva e l’elevata mortalità“.

Trattamento

I ricercatori hanno indicato che i corticosteroidi sono stati somministrati a “pochissimi casi non in terapia intensiva e la dose da bassa a moderata di corticosteroidi è stata somministrata a meno della metà dei pazienti gravemente malati con sindrome da insufficienza respiratoria acuta“. Gli autori hanno scritto che sono necessarie ulteriori prove per determinare se il trattamento con corticosteroidi sistemici è benefico o dannoso per i pazienti con il nuovo virus e che nessun trattamento antivirale per il coronavirus si è dimostrato efficace.
Gli autori hanno anche riferito che in uno studio di controllo storico tra pazienti con SARS-CoV la combinazione di lopinavir e ritonavir è stata associata a un sostanziale beneficio clinico e a un minor numero di esiti clinici avversi.
Il 2019-nCoV è un virus emergente, attualmente non esiste un trattamento efficace per le malattie derivanti da questo virus. Pertanto è stato avviato uno studio randomizzato controllato per valutare rapidamente la combinazione di lopinavir e ritonavir in pazienti che sono stati ricoverati in ospedale con infezione confermata 2019-nCoV.
“Ci sono importanti lacune nella nostra conoscenza dell’origine, dell’epidemiologia, della durata della trasmissione umana e dello spettro clinico della malattia che devono essere colmate da studi futuri“, hanno concluso i ricercatori.

Il parco eolico offshore più grande del mondo sarà in grado di alimentare 1 milione di case

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Il parco situato a 120 chilometri al largo della costa inglese dello Yorkshire, Hornsea One, sarà in grado di produrre, una volta concluso, energia pulita sufficiente per fornire 1 milione di abitazioni nel Regno Unito.

Il progetto si estende su un area pari alle dimensioni delle Maldive o di Malta, ed è il parco eolico più distante dalla costa mai realizzato fin’ora. Il parco eolico è costituito da 174 turbine eoliche da sette megawatt ognuna, con torri alte quasi 100 metri. Le pale coprono un area maggiore della grandezza della ruota panoramica del London Eye mentre sono in funzione.
Secondo Stefan Hoonings, senior project manager di Orsted (DOGEF), della compagnia energetica danese che ha costruito l’impianto, una turbina eolica con una sola rotazione può alimentare un’abitazione per un’intera giornata.
Il progetto potrà permettere al Regno Unito di raggiungere l’obiettivo prefissato, che consiste nel coprire un terzo del fabbisogno di elettricità del paese grazie all’eolico offshore, entro il 2030.
Questo progetto, se applicato da ogni governo, potrebbe aiutare a raggiungere gli obiettivi ambientali stabiliti al vertice dalle Nazione Unite sul clima. Circa 77 paesi si sono impegnati al vertice per cercare di ridurre le emissioni di gas serra, arrivando allo zero netto entro il 2050, ma gli attivisti climatici affermano che i principali produttori di emissioni debbano fare di molto di più per riuscire a mitigare l’aumento delle temperature.
Il progetto Hornsea One produrrà abbastanza energia per alimentare fino a 1 milione di case nel Regno Unito.
Il progetto Hornsea One sarà in grado di produrre una quantità di energia tale da alimentare 1 milione di case nel Regno Unito.

Le energie provenienti da fonti rinnovabili saranno fondamentali per raggiungere gli obiettivi climatici prefissati. Nonostante gli impegni presi nell’accordo sul clima di Parigi del 2015, le emissioni globali hanno continuato ad aumentare nel 2018, e la domanda globale di energia, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, è cresciuta a ritmi esponenziali. Secondo quanto affermato dall’AIE, l’uso di carbone rappresenta ancora un terzo delle emissioni totali di CO2.
La situazione climatica attuale necessita di moltissime soluzioni per creare energia pulita, e a tal proposito in Gran Bretagna, sono previste altre tre fasi del progetto Hornsea. La quantità di energie rinnovabili a livello globale sono ancora scarse, ma si prevede una crescita in futuro. Secondo McKinsey, dopo il 2035, è previsto che l’energia rinnovabili costituiranno oltre il 50%, e l’energia eolica sarà una parte fondamentale di questo progetto. Secondo l’AIE, l’energia eolica è cresciuta di circa il 12% nel 2018, rimanendo una delle più grandi tecnologie di energie rinnovabili.

La compagnia dietro Hornsea

La Orsted ha costruito 25 parchi eolici offshore in Europa, negli Stati Uniti e in Asia. La compagnia, che inizialmente si chiamava Danish Oil and Natural Gas, ha voluto cambiare il nome per riflettere la sua trasformazione verso una società di energie sostenibili. La società ha ridotto l’utilizzo del carbone del 73% dal 2006, e prevede che entro il 2023 riuscirà a eliminarlo definitivamente. Il Regno Unito rimane il più grande acquirente per la costruzione dell’eolico offshore della Orsted, che ha investito 15 miliardi di dollari nel settore fino al 2020.
La Hornsea One, ha una capacità di 1,2 gigawatt, e genera quasi il doppio della potenza in confronto alla Walney Extension della Orsted, situato nel Mare d’Irlanda attualmente è il parco eolico offshore più grande del mondo.
Equipaggiamento utilizzato dagli equipaggi di Orsted al lavoro nel Mare del Nord.
I mezzi utilizzati dagli equipaggi della Orsted al lavoro nel Mare del Nord.
La Hornsea Two, attualmente in costruzione, secondo la Orsted ha il potenziale per soddisfare il fabbisogno elettrico di almeno 1,6 milioni di case all’anno, ma potrebbe arrivare anche a fornire elettricità ad oltre 2 milioni di case. La Orsted afferma che nel Regno Unito attualmente sono operativi 37 parchi eolici offshore,  ciò rende la Gran Bretagna il più grande mercato eolico offshore al mondo.

Yarrabubba, il più antico impatto di asteroidi del pianeta, potrebbe avere messo fine all’epoca della “Terra a palla di neve”

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retemedia
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“I nostri risultati evidenziano che è importante acquisire le età precise dei crateri da impatto noti: questo è rimasto in bella vista per quasi due decenni prima che il suo significato fosse realizzato. Yarrabubba ha circa la metà degli anni della Terra e solleva la questione se tutti i crateri da impatto più vecchi siano stati erosi o se siano ancora là fuori in attesa di essere scoperti “, ha detto il dottor Aaron Cavosie della Curtin University, ricercatore senior della ricerca sulla scoperta del più antico impatto di un asteroide ancora visibile avvenuto a Yarrabubba, nell’entroterra dell’Australia occidentale, che coincise con il grande disgelo che segnò la fine del congelamento globale profondo noto come Terra a palla di neve, vaporizzando un grande volume di ghiaccio nell’atmosfera, creando un cratere di 70 chilometri di diametro .
Il ghiaccio della Terra a Palla di neve, che si era accumulato per diverse milioni di anni, “si è sciolto in non più di 1 milione di anni“, ha spiegato Shuhai Xiao, paleobiologo presso il Virginia Polytechnic Institute e la State University di Blacksburg in un rapporto scientifico dell’aprile 2019, “Ancient ‘Snowball Earth’ thawed out in a flash“.
“Questo è un battito di ciglia nella storia del nostro pianeta che dura da 4,56 miliardi di anni, il che suggerisce che accadde un evento che cambiò le cose all’improvviso”
La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Communications, ha utilizzato l’analisi isotopica dei minerali per calcolare per la prima volta l’età precisa del cratere Yarrabubba, collocandolo a 2,229 miliardi di anni, rendendolo 200 milioni di anni più vecchio del successivo impatto più antico.
L’autore principale, il dott. Timmons Erickson, della School of Earth and Planetary Sciences di Curtin e il Johnson Space Center della NASA, insieme a un team tra cui il professor Chris Kirkland, il professore associato Nicholas Timms e Cavosie, tutti della School of Earth and Planetary Sciences di Curtin, hanno analizzato lo zircone dei minerali e la monazite che furono “ricristallizzati” dall’impatto dell’asteroide alla base del cratere eroso per determinare l’età esatta di Yarrabubba.
Il team ha dedotto che l’impatto potrebbe essersi verificato in un paesaggio coperto di ghiaccio, vaporizzando un grande volume di ghiaccio nell’atmosfera e prodotto un cratere di 70 km di diametro nelle rocce sottostanti. Kirkland ha affermato che i tempi hanno sollevato la possibilità che l’impatto da asteroide più antico della Terra possa aver contribuito a far uscire il pianeta da un periodo di congelamento profondo.
“Si sapeva da molti anni che Yarrabubba, che si trova tra Sandstone e Meekatharra, nel centro di WA, è una struttura di impatto ma la sua età non era ben determinata“, ha detto il professor Kirkland.
“Ora sappiamo che il cratere di Yarrabubba è stato creato proprio alla fine di quella che viene comunemente definita la Terra della Palla di Neve – un tempo in cui l’atmosfera e gli oceani si stavano evolvendo e diventando più ossigenati e quando le rocce depositate in molti continenti registrarono condizioni glaciali“.
Il professore associato Nicholas Timms ha notato la precisa coincidenza tra l’impatto di Yarrabubba e la scomparsa dei depositi glaciali.
“L’età dell’impatto di Yarrabubba coincide con la fine di una serie di antiche glaciazioni. Dopo l’impatto, i depositi glaciali scompaiono dai depositi rocciosi per 400 milioni di anni. Questo cambiamento suggerisce che il grande impatto del meteorite potrebbe aver influenzato il clima globale“, ha affermato il professor Timms.
“La modellazione numerica supporta ulteriormente la connessione tra gli effetti di grandi impatti sul ghiaccio e i cambiamenti climatici globali. I calcoli indicano che un impatto in un continente coperto di ghiaccio avrebbe potuto inviare nell’atmosfera mezzo trilione di tonnellate di vapore acqueo, un importante gas serra. Questa scoperta solleva la questione se questo impatto possa modificato il clima abbastanza da porre fine alle condizioni glaciali“.
Fonte: Nature

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