Un oggetto ad alta quota è stato abbattuto vicino al Lago Huron domenica pomeriggio, segnando la quarta volta in poco più di una settimana che l’esercito americano ha abbattuto oggetti nello spazio aereo nordamericano.
Sabato, un oggetto non identificato era stato abbattuto nel nord del Canada, un giorno dopo che un altro oggetto era stato abbattuto nello spazio aereo dell’Alaska da un F-22 statunitense. Lo scorso fine settimana, un pallone di sorveglianza cinese è stato abbattuto dagli F-22 al largo della costa della Carolina del Sud.
Non vi è alcuna indicazione a questo punto che gli oggetti non identificati abbiano alcun collegamento con il pallone di sorveglianza cinese, ma sembra che i funzionari della sicurezza nazionale statunitense siano notevolmente innervositi dagli eventi.
La rappresentante democratica Elissa Slotkin del Michigan ha dichiarato domenica che l’operazione per abbattere l’oggetto vicino al lago Huron è stata effettuata da piloti dell’aeronautica americana e della Guardia nazionale.
L’oggetto è stato rilevato per la prima volta dal Comando di difesa aerospaziale nordamericano e dal Comando settentrionale degli Stati Uniti sul Montana sabato notte, e aerei da combattimento sono stati inviati per indagare. Nell’occasione, gli aerei non hanno identificato alcun oggetto da correlare alle tracce radar, il che ha portato NORAD e NORTHCOM a credere che si sia trattato di un’anomalia.
Ma domenica, i funzionari della difesa hanno riacquistato il contatto radar e hanno rilevato l’oggetto che sorvolava il Wisconsin e poi il Michigan. Il percorso dell’oggetto e la sua altitudine hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che potesse rappresentare una minaccia per gli aerei civili anche se era chiaro che l’oggetto non rappresentasse una minaccia militare per nessuno a terra. Il presidente Joe Biden ha ordinato l’abbattimento dell’oggetto.
Ecco cosa sappiamo finora:
Descrizione degli oggetti
Prima dell’abbattimento dell’oggetto vicino al Lago Huron, un funzionario statunitense ha detto che c’è stata cautela all’interno dell’amministrazione Biden sulle descrizioni dei piloti degli oggetti non identificati abbattuti sopra l’Alaska e il Canada a causa delle circostanze in cui gli oggetti sono stati visti.
“Questi oggetti non assomigliavano molto ed erano molto più piccoli del pallone della RPC e non li caratterizzeremo in modo definitivo fino a quando non saremo in grado di recuperare i detriti, su cui stiamo lavorando“, ha detto un portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale, riferendosi al sospetto pallone spia cinese.
Domenica scorsa, anche il vice segretario stampa del Pentagono Sabrina Singh ha notato la differenza tra gli incidenti. “Gli oggetti abbattuti venerdì e sabato non assomigliavano molto al pallone della RPC. Quando saremo in grado di recuperare i detriti, ne sapremo di più“, ha detto.
Il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer ha detto domenica mattina alla ABC News di essere stato informato dal consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca Jake Sullivan e che l’oggetto abbattuto sul Canada era probabilmente un altro pallone, così come l’oggetto ad alta quota abbattuto sull’Alaska venerdì.
Sabato, anche il capo dello staff della difesa canadese, il generale Wayne Eyre, ha fatto menzione di un “palloncino” descrivendo le istruzioni date alla squadra che ha lavorato per abbattere l’oggetto.
‘Un oggetto cilindrico’
L’oggetto non identificato che è stato abbattuto nello spazio aereo canadese era stato tracciato da venerdì sera, secondo una dichiarazione del portavoce del Pentagono Brig. Generale Patrick Ryder.
L’oggetto è stato rilevato dal NORAD e due aerei da combattimento F-22 dalla base congiunta Elemendorf-Richardson, in Alaska, sono stati inviati per monitorare l’oggetto con l’aiuto dell’Alaska Air National Guard.
L’oggetto sembra fosse un “oggetto cilindrico” più piccolo del pallone di sorveglianza cinese che è stato abbattuto in precedenza, ha detto sabato il ministro della Difesa canadese Anita Anand in una conferenza stampa.
“Il monitoraggio è continuato mentre l’oggetto attraversava lo spazio aereo canadese, con gli aerei canadesi CF-18 e CP-140 che si sono uniti alla formazione per valutare ulteriormente l’oggetto“, afferma la dichiarazione di Ryder.
Eyre ha detto sabato che “le istruzioni che sono state date alla squadra erano che chiunque avesse il primo tiro migliore per eliminare il pallone doveva andare avanti“. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il primo ministro canadese Justin Trudeau hanno entrambi approvato l’abbattimento, secondo una dichiarazione della Casa Bianca.
“Il presidente Biden ha autorizzato gli aerei da combattimento statunitensi assegnati al NORAD a condurre l’operazione e un F-22 statunitense ha abbattuto l’oggetto in territorio canadese in stretto coordinamento con le autorità canadesi“, si legge nella dichiarazione della Casa Bianca. “I leader hanno discusso l’importanza di recuperare l’oggetto al fine di determinare maggiori dettagli sul suo scopo o origine“.
L’oggetto è stato abbattuto con un missile AIM-9X di un F-22 statunitense, lo stesso missile e aereo che ha abbattuto un oggetto non identificato venerdì e il pallone di sorveglianza cinese il 4 febbraio.
“L’oggetto stava volando a un’altitudine di circa 40.000 piedi, era entrato illegalmente nello spazio aereo canadese e rappresentava una ragionevole minaccia per la sicurezza del volo civile. L’oggetto è stato abbattuto a circa 100 miglia dal confine tra Canada e Stati Uniti sul territorio canadese nello Yukon centrale“, ha detto.
La dichiarazione di Ryder afferma che mentre le autorità canadesi conducono le operazioni di recupero, l’FBI “lavorerà a stretto contatto con la Royal Canadian Mounted Police“.
Il quarto abbattimento di questo tipo effettuato da aerei statunitensi in poco più di una settimana
L’abbattimento di domenica dell’oggetto non identificato vicino al Lago Huron segna il quarto incidente del genere in poco più di una settimana.
Venerdì, un oggetto non identificato è stato abbattuto da un F-22 statunitense sopra lo spazio aereo dell’Alaska dopo che era stato monitorato dagli Stati Uniti da giovedì sera.
I piloti hanno fornito resoconti diversi di ciò che hanno osservato dopo essersi avvicinati all’oggetto, ha detto alla CNN una fonte informata sull’intelligence; alcuni piloti hanno affermato che “interferiva con i loro sensori“, ma altri piloti hanno affermato di non averlo sperimentato.
L’oggetto volava a 40.000 piedi, il che lo rendeva un rischio per il traffico civile. Ciò lo distingueva dal pallone di sorveglianza cinese, che viaggiava “ben al di sopra del traffico aereo commerciale“, ha detto Ryder all’epoca.
Il senatore repubblicano Dan Sullivan dell’Alaska ha detto venerdì, dopo che l’oggetto non identificato è stato abbattuto sopra il suo stato, che oggetti simili sono stati avvistati sopra l’Alaska nelle ultime settimane, ha riferito l’Alaska Beacon. “C’erano cose che sono state viste sul radar ma non sono state spiegate“, ha detto alla pubblicazione il membro del Comitato per i servizi armati del Senato.
Il pallone cinese è stato abbattuto sabato scorso al largo della costa della Carolina del Sud dopo aver attraversato gli Stati Uniti. I funzionari dell’amministrazione Biden hanno affermato che rappresentava uno scarso rischio militare, tuttavia, avrebbe rappresentato un rischio per le persone e le proprietà sul terreno in caso di abbattimento, poiché i funzionari hanno affermato che era alto circa 200 piedi e il carico utile pesava più di un paio di migliaia di libbre.
L’esercito americano sta ancora lavorando per recuperare i detriti dal pallone sul fondo dell’oceano. Ryder ha dichiarato venerdì di aver “localizzato una quantità significativa di detriti finora che si rivelerà utile per la nostra ulteriore comprensione di questo pallone e delle sue capacità di sorveglianza“.
In particolare, il metodo della comunità dell’intelligence statunitense per tracciare la flotta di palloni di sorveglianza della Cina è stato scoperto solo nell’ultimo anno, hanno detto alla CNN sei persone che hanno familiarità con la questione.
I risultati hanno permesso agli Stati Uniti di sviluppare per la prima volta un metodo tecnico coerente, che hanno utilizzato per tracciare i palloni quasi in tempo reale in tutto il mondo, hanno affermato le fonti.
Il Congresso reagisce
Domenica scorsa, prima dell’abbattimento dell’oggetto vicino al lago Huron, i legislatori di Capitol Hill hanno offerto una serie di risposte ai recenti sviluppi.
Il presidente del comitato di intelligence della Camera Mike Turner ha dichiarato alla CNN che l’amministrazione Biden sembra “poco felice” nel modo in cui ha gestito gli oggetti durante il fine settimana dopo aver permesso al primo pallone avvistato di volare attraverso il paese.
“Quello che penso questo dimostri, che è probabilmente più importante per la nostra discussione politica, è che dobbiamo davvero dichiarare che difenderemo il nostro spazio aereo. E poi dobbiamo investire“, ha aggiunto il repubblicano dell’Ohio. “Questo mostra alcuni dei problemi e delle lacune che abbiamo. Dobbiamo risolverli il prima possibile perché certamente ora constatiamo che c’è una minaccia“.
La controparte democratica di Turner nel pannello dell’intelligence, il rappresentante del Connecticut Jim Himes, ha dichiarato a “Meet the Press” della NBC di avere “vere preoccupazioni sul motivo per cui l’amministrazione non è più disponibile con tutto ciò che sa“, prima di aggiungere: “La mia ipotesi è che non ci sono molte informazioni da condividere”.
Il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer, nel frattempo, ha affermato che il Congresso deve indagare sul motivo per cui gli Stati Uniti hanno impiegato così tanto tempo a capire l’uso di palloni spia da parte del governo cinese.
“Penso che (il senatore democratico Jon Tester del Montana) stia esaminando perché ci è voluto così tanto tempo per noi, i nostri militari, la nostra intelligence, per sapere di questi palloncini. È qualcosa che sostengo. Il Congresso dovrebbe occuparsene. Questa è la domanda a cui dobbiamo rispondere“, ha detto. “Penso che i nostri militari, la nostra intelligence stiano facendo un ottimo lavoro, presente e futuro. Sento molta fiducia in quello che stanno facendo. Ma perché, fin dall’amministrazione Trump, nessuno lo sapeva?”.
Sempre domenica, il rappresentante Michael McCaul, presidente della commissione per gli affari esteri della Camera, ha dichiarato di non essere convinto dalle affermazioni della comunità dell’intelligence secondo cui sospettava che il pallone spia cinese non avesse danneggiato seriamente la sicurezza nazionale degli Stati Uniti durante il suo volo attraverso il paese.
“Dicono che l’hanno mitigato, ma la mia valutazione – e non posso entrare nei dettagli del documento dell’intelligence – è che se stesse ancora trasmettendo, passando sopra questi tre siti nucleari molto sensibili, penso che se guardi il volo modello del pallone, racconta una storia su ciò che i cinesi stavano facendo, mentre controllavano questo aereo in tutti gli Stati Uniti“, ha detto il repubblicano del Texas a CBS News.
