Un pericoloso virus che compromette il fegato si sta diffondendo tra i bambini. Sono almeno 7 in Italia i casi registrati ed altri sono stati segnalati in altri paesi europei e negli Stati Uniti.
A tal proposito, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno emesso un avviso agli operatori sanitari, avvertendo che un “cluster” di almeno nove casi insoliti di epatite pediatrica è stato individuato in Alabama negli ultimi mesi e potrebbero essercene altri a livello nazionale.
Il CDC ha affermato che questi casi di infiammazione del fegato sembrano essere stati causati da un adenovirus, non dal COVID-19.
I primi casi negli Stati Uniti sono stati identificati nell’ottobre 2021 in un “grande ospedale pediatrico” in Alabama, ha affermato il CDC. A novembre, cinque dei pazienti avevano subito un danno epatico “significativo” e tre di loro avevano un’insufficienza epatica acuta. Per dueue pazienti è stato necessario il trapianto di fegato, anche se nessuno è morto.
Casi simili sono stati segnalati nel Regno Unito all’inizio di questo mese e l’Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato la scorsa settimana che ne sono stati individuati altri in Spagna e Irlanda. Il CDC ha affermato che i casi negli Stati Uniti riguardano bambini di età compresa tra 1 e 6 anni e il dipartimento sanitario dell’Alabama ha dichiarato in un comunicato il 14 aprile che i bambini infettati avevano tutti meno di 10 anni.
Un adenovirus respiratorio?
Il colpevole dietro i casi di infiammazione del fegato sembra essere un agente patogeno chiamato adenovirus 41, un virus che si diffonde (come fa il COVID) attraverso il contatto ravvicinato e le escrezioni respiratorie. Gli adenovirus possono diffondersi anche attraverso le feci, rendendo importante il lavaggio delle mani.
I bambini con questa epatite erano tutti precedentemente sani e non avevano COVID-19, ha affermato l’agenzia sanitaria. Questo è sconcertante, perché l’adenovirus 41 in genere infetta solo i bambini immunocompromessi e “non è noto che sia una causa di epatite in bambini altrimenti sani“, secondo il CDC. Non esiste una cura per la malattia.
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L’adenovirus 41 provoca spesso gastroenterite acuta pediatrica, con vari sintomi tra cui:
- diarrea,
- vomito,
- febbre,
- sintomi respiratori.
Per ora, il CDC raccomanda ai fornitori di servizi medici di testare i bambini con casi di epatite insoliti e inspiegabili per l’adenovirus, utilizzando test PCR.
