C’è una relazione tra musica e gioco che corre lontanissimo all’interno della storia dell’umanità, tra epoche, generi e culture. Rischio, fortuna e scommessa sono tre concetti che si sono avvicendati un numeri incalcolabile di volte durante il corso della storia umana e che hanno più e più volte rappresentato il cardine attraverso cui l’espressione culturale ha lasciato il suo segno nella letteratura, nel cinema o nella musica.
Ad oggi questi argomenti sono che di dominio pubblico all’interno l’universo degli appassionati e non: i casinò sono citati molti spesso all’interno delle canzoni e termini tecnici del poker sono utilizzati come metafore per parlare di relazioni o sentimenti. Non è sempre stato così e se oggi c’è questa libertà percepita è grazie agli sforzi di settant’anni di musica rock, pop e jazz, con nomi come Ray Charles, Lemmy Kilmeister o Elvis Presley.
Alla ricerca della giusta metafora sonora
Il primo brano “mainstream” che trattava in qualche maniera l’universo del gioco lo si può far ricondurre a Ray Charles, che nel 1950 intonava al suo piano una malinconica e intima “Blackjack” in cui parlava delle sue emozioni e dei suoi sentimenti, nonché del fascino carismatico dell’ambiente in cui si svolge il gioco. Prima del rock and roll i sentimenti erano espressi attraverso soul e blues, l’introspezione del giocatore che vedeva nelle mani altrui ombre che si allungano verso l’ignoto.
Il blues ha diverse volte, nel corso della sua storia, parlato di come il tavolo verde fosse in un certo senso un luogo di ritrovo: B.B King, considerato da molti come il più importante e bravo chitarrista blues della storia provò a raccontarlo in “The Gambler’s Blues”, un pezzo che descriveva la sfida con la fortuna come un confronto aperto con il destino, mentre anni prima anche Muddy Waters provò a raccontare del gioco attraverso i dadi, facendo urlare di dolore la sua chitarra.
Le riletture del presente
Probabilmente il brano più famoso che parla di gioco è del 1964 ed è scritto e cantato da Elvis Presley, che parlò di Las Vegas come un palcoscenico euforico in cui perdersi con gioia, sottolineando il tutto musicalmente con ritmo veloce e trombe squillanti che celebrano la città dei casinò. “Viva Las Vegas”, questo il nome del pezzo, diventerà una delle canzoni più iconiche del mondo nel parlare di gioco e dei suoi derivati tanto da finire citata in innumerevoli film con per protagonista la città americana.
Cinquant’anni dopo Las Vegas è passata in secondo piano ma i suoi contenuti, come le slot, no. Anzi, sono diventate metafori per parlare di altro: Jay-Z in “Empire State Of Mind”, uno dei più grandi successi degli anni duemila, parlava di NY come di un casinò a cielo aperto in cui ogni scelta può condurre al successo o al rischio calcolato; Taylor Swift prende in prestito il lessico delle carte da gioco per parlare di relazioni interpersonali mentre Adele utilizza le puntate del gioco per mettere sul figurativo tavolo delle confessioni il suo cuore sconvolto da emozioni forti.
Chissà se Muddy Waters e B.B King si sarebbero mai immaginati questo viaggio per una delle loro attività preferite.
