La cheesecake è uno dei dolci più celebri e apprezzati a livello mondiale. Le sue origini sono antiche e affondano le radici nella Grecia classica, ma è negli Stati Uniti, e in particolare a New York, che questa torta ha trovato la sua forma più iconica e riconoscibile. La New York Cheesecake si distingue per la sua consistenza densa e cremosa, il sapore pieno e avvolgente e la sua base croccante di biscotti. È una vera istituzione gastronomica e un simbolo della cultura americana, tanto da essere presente nei menù di ristoranti, caffetterie e pasticcerie di tutto il mondo.
Ingredienti e utensili necessari
Per realizzare la cheesecake nella sua versione tradizionale newyorkese, è fondamentale utilizzare ingredienti freschi e di alta qualità. L’elemento principale della crema è il formaggio fresco spalmabile, noto come “cream cheese”, che garantisce la tipica texture vellutata del dolce; in Italia, l’opzione migliore è il formaggio Philadelphia. A questo si aggiungono zucchero, uova, panna acida o panna fresca, un tocco di vaniglia e un accenno di scorza di limone per bilanciare la dolcezza con una leggera nota agrumata.
Anche la base merita una certa attenzione: la ricetta originale prevede biscotti secchi tipo Digestive o Graham crackers, dei tipici biscotti americani al miele, uniti al burro fuso. In Italia, è possibile trovare i biscotti adatti, o comunque delle valide alternative, nei supermercati anche quelli online, come Bennet, dove c’è un reparto biscotti molto fornito. L’importante è creare una base croccante che si sposi piacevolmente con la morbidezza della farcitura.
Per quanto riguarda l’attrezzatura, è indispensabile uno stampo a cerniera con bordo apribile, che consente di sformare la torta senza rovinarla. È consigliabile rivestire lo stampo con carta forno, in quanto nella versione newyorkese classica la cottura avviene direttamente in forno statico. Una ciotola capiente, una frusta o un mixer elettrico e una spatola completano l’occorrente per la preparazione.
Procedimento
La preparazione inizia con la base. I biscotti secchi vengono tritati fino a diventare polvere, poi amalgamati con il burro fuso fino a ottenere un composto sabbioso ma compatto. Questo viene distribuito uniformemente sul fondo dello stampo, pressato con il dorso di un cucchiaio o con il fondo di un bicchiere, e fatto raffreddare in frigorifero per almeno mezz’ora.
Nel frattempo, si procede con la crema. Il formaggio spalmabile viene lavorato in una ciotola fino a diventare liscio e omogeneo. Si aggiunge progressivamente lo zucchero, mescolando con cura per evitare la formazione di grumi. Una volta incorporato lo zucchero, si uniscono le uova, una alla volta, mescolando delicatamente per evitare l’eccessiva incorporazione di aria. Successivamente si aggiungono la panna acida o la panna fresca, l’estratto di vaniglia e, se previsto, la scorza grattugiata di limone. L’eventuale aggiunta di un cucchiaio di farina contribuisce a rendere la consistenza ancora più compatta.
Una volta ottenuta la crema, va versata nello stampo sopra la base di biscotti. La cottura avviene in forno preriscaldato a 170°C per circa un’ora. Durante i primi dieci minuti è consigliabile mantenere una temperatura più alta (180°C) per poi abbassarla gradualmente. La cheesecake è pronta quando risulta compatta ai bordi ma ancora leggermente tremolante al centro. Dopo la cottura, è necessario lasciarla raffreddare lentamente nel forno spento con lo sportello socchiuso, per evitare la formazione di crepe in superficie.
Una volta raffreddata completamente, la cheesecake va trasferita in frigorifero per almeno sei ore, meglio se per tutta la notte. Il riposo al freddo consente al dolce di assestarsi e di acquisire la sua tipica consistenza cremosa e compatta. Può essere servita al naturale o accompagnata da una salsa ai frutti di bosco.
