C/2025 F2 (SWAN): sarà visibile a fine mese la nuova cometa

Il firmamento di questo aprile 2025 si arricchisce di un nuovo, affascinante ospite: la cometa C/2025 F2, meglio conosciuta con la denominazione SWAN. Questa cometa, individuata relativamente di recente, sta attualmente transitando nel sistema solare interno, offrendo agli osservatori del cielo dell’emisfero boreale, inclusa la nostra penisola, una promettente opportunità di osservazione, specialmente nelle ore che precedono l’alba e, con il progredire del mese, anche subito dopo il tramonto.

La cometa C/2025 F2 (SWAN): un nuovo astro chiomato Illumina i cieli di Aprile

La sua designazione “C/” indica che si tratta di una cometa non periodica, o con un periodo orbitale così lungo da non essere stato ancora determinato con precisione, proveniente con ogni probabilità dalle remote regioni della Nube di Oort, ai confini del nostro sistema planetario.

La scoperta di C/2025 F2 (SWAN) è avvenuta grazie al telescopio spaziale SWAN (Solar Wind ANisotropies), uno strumento a bordo della sonda SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) gestita congiuntamente dall’ESA (Agenzia Spaziale Europea) e dalla NASA. Questo strumento, originariamente progettato per studiare il vento solare analizzando le emissioni di idrogeno, si è dimostrato sorprendentemente efficace anche nell’individuare nuovi corpi celesti, in particolare comete che si avvicinano al Sole e rilasciano grandi quantità di gas, tra cui l’idrogeno.

La denominazione “SWAN” della cometa deriva direttamente dal nome di questo strumento spaziale, sottolineando il ruolo cruciale che esso ha avuto nella sua identificazione. Attualmente sta gradualmente incrementando la sua luminosità mentre si avvicina al Sole, il punto più caldo e dinamico del suo viaggio attraverso il sistema solare. Questo avvicinamento al perielio, previsto attorno al primo maggio, è il momento in cui la cometa riceve la massima radiazione solare, il che porta alla sublimazione dei suoi ghiacci superficiali.

Questo processo rilascia nello spazio polveri e gas che formano la caratteristica chioma, una sorta di atmosfera diffusa che avvolge il nucleo solido della cometa, e le code, composte da gas ionizzati spinti via dal vento solare e da polveri più pesanti che seguono una traiettoria leggermente diversa a causa della pressione della radiazione solare.

SWAN potrebbe raggiungere una magnitudine apparente tale da renderla potenzialmente visibile

Le previsioni attuali suggeriscono che la cometa C/2025 F2 (SWAN) potrebbe raggiungere una magnitudine apparente tale da renderla potenzialmente visibile anche ad occhio nudo sotto cieli particolarmente bui e privi di inquinamento luminoso. Tuttavia, per una visione ottimale, l’uso di un binocolo o di un piccolo telescopio sarà probabilmente necessario, soprattutto nelle prime fasi della sua visibilità.

Gli osservatori dovranno rivolgere lo sguardo verso l’orizzonte orientale nelle ore che precedono l’alba, cercando un oggetto dall’aspetto nebuloso e leggermente allungato, che potrebbe presentare una tenue colorazione verdastra dovuta alla presenza di carbonio diatomico nei gas della chioma.

Con il passare dei giorni e l’avvicinarsi al perielio, la cometa cambierà la sua posizione apparente nel cielo notturno a causa del suo moto orbitale e della rotazione terrestre. A partire dalla fine di aprile e l’inizio di maggio, la finestra di osservazione mattutina tenderà a ridursi, ma la cometa potrebbe diventare visibile anche subito dopo il tramonto, sull’orizzonte occidentale.

Questo cambiamento nella visibilità offrirà ulteriori opportunità di avvistamento, anche se la bassa elevazione sull’orizzonte potrebbe rendere l’osservazione più impegnativa a causa della maggiore densità atmosferica e della potenziale presenza di foschia o inquinamento luminoso.

Un’occasione imperdibile

È fondamentale sottolineare che il comportamento delle comete è notoriamente difficile da prevedere con assoluta certezza. Fenomeni come improvvisi aumenti di luminosità (outburst) o, al contrario, la frammentazione del nucleo, possono influenzare significativamente la sua visibilità. Pertanto, è consigliabile monitorare costantemente le informazioni e le effemeridi fornite da fonti astronomiche affidabili per rimanere aggiornati sulle migliori finestre di osservazione e sulla posizione precisa della cometa nel cielo in un dato momento.

Per gli appassionati di astrofotografia, la cometa SWAN rappresenta un’occasione imperdibile per catturare immagini suggestive di un oggetto celeste dinamico e in evoluzione. Le lunghe esposizioni possono rivelare dettagli della chioma e delle code che non sono visibili ad occhio nudo o con strumenti di osservazione visuale. L’utilizzo di filtri specifici può inoltre esaltare le diverse componenti gassose e di polvere presenti nella cometa, producendo scatti di grande impatto scientifico ed estetico.

La cometa C/2025 F2 (SWAN) si presenta come uno degli eventi astronomici più interessanti di questo mese di aprile 2025. La sua progressiva brillantezza e il suo transito nel cielo boreale offrono una preziosa opportunità per ammirare la bellezza e la dinamicità di questi antichi messaggeri del sistema solare. Che siate osservatori esperti o semplici curiosi del cielo notturno, tenete d’occhio l’orizzonte: potreste assistere a uno spettacolo celeste unico e indimenticabile.

Per maggiori informazioni visita il sito Minor Planet Center (MPC).