Prima che esistessero smartphone, tablet e computer, gli astronomi si affidavano a carte stellari e cataloghi per osservare il cielo, con la rivoluzione digitale, gli strumenti che si utilizzano per la navigazione, la comunicazione e l’istruzione sono i principali obiettivi delle app e dei programmi di astronomia.
Ci sono molte app per l’astronomia, così come app della maggior parte delle missioni spaziali. Ognuno offre contenuti aggiornati per le persone interessate a varie missioni. Che qualcuno sia un osservatore delle stelle o semplicemente interessato a cosa sta succedendo “lassù”, questi assistenti digitali aprono il cosmo all’esplorazione individuale. Molte di queste app e programmi sono gratuiti o hanno acquisti in-app per aiutare gli utenti a personalizzare la loro esperienza.
Come funzionano le app di astronomia
Le applicazioni mobili e desktop per osservare le stelle hanno come scopo principale quello di mostrare agli osservatori il cielo notturno in una determinata posizione sulla Terra. Poiché computer e cellulari hanno accesso a informazioni su ora, data e posizione (spesso tramite GPS), i programmi e le app sanno dove si trovano e, nel caso di un’app su uno smartphone, utilizzano la bussola del dispositivo per sapere dove è puntata. Utilizzando database di stelle, pianeti e oggetti del cielo profondo, oltre ad alcuni codici per la creazione di carte, questi programmi possono fornire una carta digitale accurata. Tutto ciò che l’utente deve fare è guardare il grafico per sapere cosa c’è nel cielo.
Le carte stellari digitali mostrano la posizione di un oggetto, ma forniscono anche informazioni sull’oggetto stesso (la sua magnitudine, il suo tipo e la sua distanza. Alcuni programmi possono anche indicare la classificazione di una stella (ovvero, che tipo di stella è) e possono animare il moto apparente di pianeti, Sole, Luna, comete e asteroidi nel cielo nel tempo.
App di astronomia consigliate
Una rapida ricerca di siti di app rivela una vasta gamma di app di astronomia che funzionano bene su smartphone e tablet. Ci sono anche molti programmi che si adattano perfettamente ai computer desktop e portatili. Molti di questi prodotti possono anche essere usati per controllare un telescopio, rendendoli doppiamente utili per gli osservatori del cielo. Quasi tutte le app e i programmi sono abbastanza facili da imparare per i principianti e consentono alle persone di imparare l’astronomia al proprio ritmo.
App come StarMap 2 hanno risorse disponibili per gli astronomi, anche nell’edizione gratuita. Le personalizzazioni includono l’aggiunta di nuovi database, controlli del telescopio e una serie unica di tutorial per principianti. È disponibile per gli utenti con dispositivi iOS.
Un’altra, chiamato Sky Map, è una delle preferite dagli utenti Android ed è gratuita. Descritta come un “planetario portatile per il tuo dispositivo”, aiuta gli utenti a identificare stelle, pianeti, nebulose e altro ancora.
Ci sono anche app disponibili per gli utenti più giovani abilitati alla tecnologia che consentono loro di esplorare il cielo al proprio ritmo. The Night Sky è rivolto a bambini di età pari o superiore a otto anni e ricco di molti degli stessi database delle app di fascia alta o più complesse. È disponibile per dispositivi iOS.
Starwalk ha due versioni della sua popolare astro-app, una rivolta direttamente ai bambini. Si chiama “Star Walk Kids” ed è disponibile per dispositivi iOS e Android. Per gli adulti, l’azienda ha anche un’app di localizzazione satellitare e un prodotto per l’esplorazione del sistema solare.
Le migliori app dell’agenzia spaziale
Gli astronomi acquisiscono rapidamente familiarità con altri oggetti del cielo, come i satelliti. Sapere quando la Stazione Spaziale Internazionale dovrebbe passare in alto offre a un osservatore la possibilità di pianificare in anticipo per dare un’occhiata. È qui che torna utile l’app della NASA. Disponibile su un’ampia varietà di piattaforme, mette in mostra i contenuti della NASA e fornisce tracciamento satellitare, contenuti e altro ancora. Anche l’Agenzia spaziale europea (ESA) ha ideato app simili: ESA per Android e ESA per iOS.
I migliori software desktop per astronomi
Gli sviluppatori hanno creato molti programmi per applicazioni desktop e laptop, semplici come la stampa di mappe stellari o complessi come l’utilizzo del programma e del computer per eseguire un osservatorio domestico. Uno dei programmi più conosciuti e completamente gratuiti in circolazione è Stellarium. È totalmente open source ed è facile da aggiornare con database gratuiti e altri miglioramenti. Molti osservatori usano Cartes du Ciel, un programma per la creazione di grafici che può anche essere scaricato e utilizzato gratuitamente.
Alcuni dei programmi più potenti e aggiornati non sono gratuiti, ma vale sicuramente la pena provarli, soprattutto da parte degli utenti interessati a utilizzare le app e i programmi per controllare i propri osservatori. Questi includono TheSky, che può essere utilizzato come programma di creazione di grafici autonomo o come controller per una montatura di livello professionale. Un altro si chiama StarryNight. È disponibile in diverse modalità, incluso uno con controllo del telescopio e un altro per principianti e studio in classe.
Navigando nell’universo
Google Earth ha anche un prodotto gratuito, chiamato Google Sky, ha facilità di navigazione che gli utenti di Google Earth conoscono.
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