Il consumo di farina di mais riduce significativamente il colesterolo LDL

Un recente studio clinico randomizzato crossover pubblicato sul Journal of Nutrition ha dimostrato che la sostituzione di alimenti a base di farina di mais raffinata e crusca di mais può ridurre i livelli di colesterolo LDL dal 5% al 13,3% in quattro settimane.

Ridurre i livelli di colesterolo LDL con la farina di mais raffinata

Lo studio ha confrontato l’impatto della farina di mais integrale, della farina di mais raffinata e di una miscela (farina di mais raffinata più crusca di mais) e ha scoperto che il 70% dei partecipanti ha visto significative riduzioni nelle concentrazioni di colesterolo LDL quando ha consumato la miscela.

Per le altre farine di mais, i partecipanti non hanno visto una diminuzione nei loro livelli di colesterolo totale, né hanno visto un aumento.

Lo studio

“Le persone spesso pensano che i cambiamenti dietetici debbano essere duraturi e significativi per avere un impatto reale sulla salute cardiovascolare e sulla regolazione metabolica“, ha affermato Corrie Whisner, ricercatrice principale e Professoressa associata presso il College of Health Solutions presso l’Arizona State University.

“La conclusione è questa: il mais è unico e sottovalutato. L’arte e la scienza di raffinare i cereali e sfruttare appieno la crusca di mais possono dare origine a cibi deliziosi che, in questo caso, producono anche risultati reali per la salute del cuore“.

Ka Dottoressa Whisner ha osservato che il team ha intenzionalmente incentrato lo studio sull’evitare drastici cambiamenti dietetici per creare un intervento realistico che potesse essere facilmente inserito in una dieta regolare. I ricercatori hanno fornito ai partecipanti allo studio prodotti da forno per controllare il tipo e la quantità di farina di mais e i partecipanti allo studio non hanno aumentato o diminuito l’assunzione di cereali durante lo studio.

Questi prodotti da forno sono stati sviluppati da un maestro fornaio esperto di tecniche di formulazione alimentare e ingredienti speciali utilizzati in alimenti comunemente reperibili nei supermercati.

Il loro obiettivo in questa progettazione era garantire che i risultati dello studio illustrassero quanto possa essere pratico incorporare regolarmente alimenti realizzati con farina arricchita di crusca di mais come parte di un modello di dieta sana per il cuore.

Sorprendentemente, i risultati non hanno rivelato cambiamenti significativi o costanti nella diversità del microbiota intestinale, il che è in linea con il fatto che i partecipanti allo studio non hanno segnalato disagi o cambiamenti digestivi durante gli interventi.

Due generi, Lachnospiraceae non classificati e Agathobaculum, differivano significativamente in base al trattamento e, mentre è stato osservato un aumento di Agathobaculum (un batterio comune nel microbiota intestinale) durante la fase di farina di mais integrale, tale cambiamento non è stato osservato nelle altre due fasi.

“L’aumento di Agathobaculum potrebbe essere dovuto alla maggiore diversità di polifenoli presenti nel mais integrale, che ha la più alta capacità antiossidante (rispetto a grano, avena e riso), ma lo studio non ha analizzato questa possibilità“, ha affermato Whisner.

“Mentre l’influenza dei cereali integrali sul microbiota varia da persona a persona, alcuni universali sono generalmente noti: le fibre nei cereali integrali possono essere fermentate dai microbi in butirrato, e sia le fibre che il butirrato sono spesso associati a un intestino sano. Questi risultati supportano questa comprensione”.

I 36 partecipanti allo studio si trovavano tutti a Phoenix, in Arizona, e avevano un’età compresa tra i 18 e i 67 anni. Includevano un mix di donne (~58%) e uomini, tutti entrati nello studio con livelli di colesterolo LDL da lievi a moderatamente elevati e nessuno stava assumendo farmaci per abbassare il colesterolo durante lo studio.

Conclusioni

Nel corso dello studio, i partecipanti hanno individualmente eseguito ciclicamente ogni intervento alimentare per quattro settimane (con un minimo di due settimane di washout tra gli interventi per tornare alla linea di base) per valutare in modo più uniforme gli impatti di ogni intervento.