Poiché quasi tutti gli indicatori climatici diventano sempre più preoccupanti, le richieste di soluzioni come le iniezioni di solfato nell’atmosfera diventano una possibilità che va ponderata con cautela. Tuttavia, uno studio dopo l’altro ha rilevato che scommettere sulla geoingegneria forzata comporta rischi pericolosi.
Le conseguenze delle iniezioni di solfato nell’atmosfera
In una recente ricerca è stato indicato che se iniettiamo particelle di solfato nell’atmosfera per tentare di riflettere la luce solare e imitare gli effetti di raffreddamento delle eruzioni vulcaniche e non finiscono nella giusta posizione, potrebbero causare ulteriore riscaldamento e anomalie climatiche ancora peggiori dell’incendio in una serra.
“Abbiamo scoperto che alcuni effetti dannosi delle iniezioni di solfato sono di entità simile a quelli del cambiamento climatico stesso in alcune regioni”, ha spiegato nel suo studio lo scienziato atmosferico dell‘ETH di Zurigo Elia Wunderlin.
Il team ha utilizzato modelli climatici chimico-aerosol e principi microfisici per simulare il comportamento delle iniezioni di solfato se dovessero essere iniettate nella stratosfera al di sopra delle latitudini equatoriali. L’equatore era stato precedentemente identificato come sito target perché gli aerosol sarebbero rimasti lì per i periodi più lunghi.
“Confermiamo che con l’aumento delle quantità di iniezioni di solfato, l’efficienza del raffreddamento diminuirebbe“, hanno spiegato i ricercatori.
I risultati della ricerca hanno rivelato che una volta che i livelli di particelle di zolfo nell’atmosfera raggiungono un nuovo equilibrio, due o tre anni dopo l’iniezione di solfati proposta, si potrebbe ottenere un raffreddamento della superficie planetaria di circa 1°C.
Ci sarà tuttavia anche un forte riscaldamento nella bassa stratosfera tropicale, grazie al solfato che assorbe il calore a onde lunghe che si irradia dalla superficie terrestre.
Se le emissioni di gas serra continueranno ad aumentare anche in questo periodo, i sistemi meteorologici nell’emisfero settentrionale diventeranno più estremi durante l’inverno, modificando il modo in cui due interi strati atmosferici, la stratosfera e la troposfera, interagire.
“Abbiamo dimostrato che questo riscaldamento influenza in modo significativo il gradiente di temperatura meridionale nella stratosfera, alterando così i venti zonali, lo strato di ozono e il trasporto di vapore acqueo dalla troposfera“, hanno spiegato Wunderlin e il suo team: “Causando anche anomalie più grandi di quelle dei gas serra senza sosta“.
Inoltre, l’aumento delle concentrazioni iniezioni di solfato nella stratosfera potrebbe spingere il movimento delle sostanze chimiche atmosferiche (compresi gli aerosol) verso un ciclo biennale anziché annuale.
I modelli hanno rivelato che l’aumento dello spessore dello strato di aerosol della stratosfera porta a una diminuzione dei venti stratosferici, allungando la durata del ciclo naturale.
“Questo dimostra la capacità degli aerosol di modulare i propri percorsi di trasporto stratosferico e il tempo di permanenza“, hanno aggiunto i ricercatori .
Alternative alle iniezioni di solfato
Le conseguenze di un tale cambiamento del ciclo avrebbero enormi implicazioni per i modelli meteorologici, compreso un aumento dei rischi di inondazioni in Europa. Il team ha suggerito che altri potenziali aerosol potrebbero essere studiati per mitigare alcuni di questi problemi, come il diamante perché non assorbirebbe il calore superficiale della Terra, o la calcite che non interferirebbe con gli strati di ozono.
“Queste potrebbero tuttavia porre altre problematiche sconosciute, che necessitano di essere ulteriormente indagate“, hanno allertato gli scienziati.
Le loro scoperte si aggiungono a un elenco crescente di ricerche che evidenziano i rischi della geoingegneria forzata, che includono la perdita di una maggiore quantità di strato di ozono, il cambiamento dei modelli globali delle piogge e ulteriori interruzioni dei sistemi ecologici.
In alternativa, un tipo di geoingegneria comporta rischi molto inferiori e garantisce vantaggi. Il ripristino degli ecosistemi nativi ha un enorme potenziale per aiutare a stabilizzare il nostro clima senza introdurre rischi e incognite così estremi. Nonostante sia una scommessa molto più sicura, questa opzione non sembra attirare altrettanto attenzione o finanziamenti.
Conclusioni
Indipendentemente dalle strategie future, l’abbandono dei combustibili fossili è essenziale per affrontare la nostra situazione climatica. Tuttavia, l’utilizzo continua ad aumentare e le aziende che ricevono finanziamenti pubblici stanno realizzando profitti record.
